Die Rhine Group ist der neue Think Tank, der von Mario Draghi, ehemaliger Präsident der Europäischen Zentralbank und ehemaliger italienischer Ministerpräsident, und Patrick Collison, Mitbegründer und Vorstandsvorsitzender von Stripe, gegründet wurde. Ihr erklärtes Ziel ist es, den Wettbewerbsfähigkeitsbericht, den Draghi 2024 der Europäischen Kommission vorgelegt hat, in konkrete Reformen umzusetzen — ein Dokument mit mehr als 170 Vorschlägen zu Energie, Industrie, Verteidigung, digitaler Infrastruktur, Kapitalmärkten und Produktivität, das weitgehend auf dem Papier geblieben ist.
Die Gruppe wurde am 24. August 2026 ins Leben gerufen und vereint 55 europäische Persönlichkeiten aus Wirtschaft, Wissenschaft und ehemaliger Politikgestaltung. Sie präsentiert sich nicht als europäische Institution und beabsichtigt nicht, die Kommission oder nationale Regierungen zu ersetzen. Sie will vielmehr ein Forum sein, auf dem Menschen, die normalerweise an unterschiedlichen Tischen sitzen, zusammenkommen können, mit dem Ziel, die Analyse von der Theorie in die Praxis zu überführen. Die operative Leitung liegt bei Luis Garicano, einem spanischen Ökonomen und ehemaligen Europaabgeordneten, der Professor an der London School of Economics ist. Der Rechtssitz befindet sich in Genf, Schweiz.
Der Ausgangspunkt ist eine Position der Schwäche. Aus Sicht der Initiatoren sind nur vier der fünfzig größten Technologieunternehmen der Welt europäisch, und in fast jedem Sektor, der die kommenden Jahrzehnte prägen wird — von der künstlichen Intelligenz bis zu neuen Plattformen, von der wissenschaftlichen Forschung bis zu aufkommenden Technologien —, startet der Kontinent von einem Nachteil aus. Dies ist nicht nur eine Frage des industriellen Prestiges: Es geht um Wirtschaftsmacht und letztlich um Souveränität. Ein Europa mit geringem Wachstum hat weniger Ressourcen, um das zu finanzieren, was es als wesentlich erachtet — von der Verteidigung bis zum Gesundheitswesen, von den Renten bis zur Bildung, von Klimainvestitionen bis zum sozialen Schutz.
Die Botschaft des Manifests ist unverblümt: "Der Niedergang ist nicht unvermeidlich, aber er ist die Richtung, in die wir steuern, wenn wir nicht dringend handeln." Die Gruppe stellt ein gewisses defensives Narrativ über Europa auf den Kopf: Sie setzt nicht beim Schutz des Bestehenden an, sondern bei der Notwendigkeit, die Fähigkeit zur Innovation und zur Schaffung von Unternehmen wiederaufzubauen, die auf globaler Ebene konkurrieren können. Schließlich, so merken die Initiatoren an, ist Europa kein marginaler Markt: Es ist der zweitgrößte Markt der Welt.
Der geopolitische Kontext hat sich verändert. Jahrzehntelang konnte Europa sich auf ein relativ günstiges internationales Umfeld verlassen, in dem der Welthandel unter multilateralen Regeln wuchs und die Vereinigten Staaten einen entscheidenden Teil der westlichen Sicherheit garantierten. Diese Welt, so Draghi und Collison, existiert nicht mehr: Die Vereinigten Staaten sind protektionistischer geworden, China ist ein weit aggressiverer Konkurrent sowohl auf den internationalen Märkten als auch innerhalb des europäischen Marktes selbst, und strategische Abhängigkeiten in den Bereichen Energie, Technologie und Industrie sind riskanter geworden.
Die Mitgliedschaft umfasst prominente Namen aus verschiedenen Bereichen. Unter den Ökonomen und Akademikern sind der Nobelpreisträger Philippe Aghion, der ehemalige estnische Präsident Toomas Hendrik Ilves, Beatrice Weder di Mauro, Direktorin des Centre for Economic Policy Research, und Zanny Minton Beddoes, Chefredakteurin von The Economist. Unter den Unternehmern ragen Tobi Lütke von Shopify, Niklas Zennström von Atomico, Sebastian Siemiatkowski von Klarna, Michael Miebach von Mastercard und Xavier Niel von Iliad hervor. Die französische politische Präsenz ist mit dem ehemaligen Minister Bruno Le Maire gesichert.
Auch das italienische Kontingent ist substanziell. Zu den Mitgliedern gehören die Ökonomen Francesco Giavazzi und Lucrezia Reichlin, Professor Francesco Decarolis, der ehemalige Minister und ehemalige Vodafone-Chef Vittorio Colao sowie zwei Aushängeunternehmer: Andrea Pignataro, Gründer und Vorstandsvorsitzender der ION Group, den Forbes zu den reichsten Italienern zählt, mit einem auf rund 43 Milliarden Dollar geschätzten Vermögen, und Luca Ferrari, Mitbegründer und Vorstandsvorsitzender von Bending Spoons, das im vergangenen Juli an der Nasdaq mit einer Bewertung von rund 18,4 Milliarden Dollar notiert wurde.
Das erste Treffen der Gruppe ist für den 20. bis -23. September 2026 geplant. Die Agenda ist bereits geschrieben: Was bleibt abzuwarten, ist, ob die Rhine Group die Vorschläge des Draghi-Berichts wirklich in den Mittelpunkt der europäischen Debatte rücken und in umsetzbare Reformen verwandeln kann.
Quellen
