US-Präsident Donald Trump kündigte am Freitag, dem 28. August, auf Truth Social eine Vereinbarung mit Venezuela an, die Washington nach Angaben des Weißen Hauses die Mehrheitskontrolle über mehr als 65 Milliarden Barrel nachgewiesener Ölreserven gibt; er nannte sie "den größten Öl-Deal der Weltgeschichte". Laut einem von CBS News zitierten US-Beamten gewährte Interimspräsidentin Delcy Rodriguez einem privaten Joint Venture eine 100-jährige Konzession zum Betrieb der Ölfelder, die diese 65 Milliarden Barrel umfassen: Die US-Regierung würde 55 % des Unternehmens kontrollieren, über eine Kapitalbeteiligung und das Recht, Öl zu Selbstkosten für die Strategic Petroleum Reserve zu erhalten – die US-Notreserve, die mit 289,7 Millionen Barrel gegenüber einer Kapazität von 714 Millionen auf dem niedrigsten Stand seit 1982 liegt. Die betroffenen Felder machen etwa ein Fünftel der nachgewiesenen Reserven Venezuelas aus, die von der EIA auf 303 Milliarden Barrel geschätzt werden, die größten der Welt: Sollten sich die vom Beamten beschriebenen Bedingungen bestätigen, wird Washington die Mehrheitskontrolle über diesen Anteil am venezolanischen Ölreichtum halten.
Was laut Washington in dem Deal enthalten ist
Trump behauptete, die Transaktion "mehr als verdopple die amerikanischen Ölreserven", die Ende 2024 auf etwa 46 Milliarden Barrel geschätzt wurden und rückläufig sind, und versprach niedrigere Benzinpreise für die kommenden Jahre. Er betonte, der Deal koste die amerikanischen Steuerzahler nichts, weil er "durch eine Partnerschaft mit der Privatwirtschaft" aufgebaut sei. Außenminister Marco Rubio schrieb, der Deal werde "fast $100 Milliarden an privaten Investitionen" nach Venezuela bringen, zusammen mit Tausenden von Arbeitsplätzen und dem Wiederaufbau der Wirtschaft des Landes. Der Beamte beschrieb das Joint Venture als künftig zweitgrößten Unternehmenshalter nachgewiesener Reserven der Welt nach Saudi Aramco. Welche privaten Unternehmen sich beteiligen werden, ist noch unklar: Zu den ausländischen Betreibern, die noch in Venezuela präsent sind, gehören die US-Firma Chevron, die spanische Repsol und die italienische Eni, während ExxonMobil und ConocoPhillips nach den Verstaatlichungen von Hugo Chavez das Land verließen.
Von Januar bis August: von der Militäroperation zum Deal
Der Kontext des Deals ist die US-Militärintervention zu Beginn des Jahres. In der Nacht des 2. Januar führten die Vereinigten Staaten eine Reihe von Angriffen auf Venezuela durch und nahmen Präsident Nicolas Maduro und seine Frau Cilia Flores fest, die in die Vereinigten Staaten gebracht wurden; Maduro ist in New York wegen "Narkoterrorismus" und Verschwörung zum Import von Kokain angeklagt. Trump sagte, Washington werde Venezuela bis zu einem Übergang "führen" und dabei dessen enorme Ölreserven anzapfen. Damals verurteilte Vizepräsidentin Delcy Rodriguez die "Entführung" Maduros und nannte ihn "den einzigen Präsidenten Venezuelas". Nach dem Führungswechsel in Caracas, wo eine Koalition Anfang dieses Jahres die Führung des Landes ablöste, wie CBS News berichtete, wurde Rodriguez Interimspräsidentin und ist nun die Unterzeichnerin des Deals, den dieselbe Regierung ankündigte, die die Operation vom Januar geleitet hatte.
Die Zahlen, die nicht zusammenpassen
Zwei Tage nach der Ankündigung ist noch kein Vertragstext veröffentlicht, und die amerikanischen Darstellungen widersprechen sich. Ein Beamter sprach gegenüber PBS von einer effektiven Beteiligung von 55 % an einer neu gegründeten Privatgesellschaft, die die 17 Felder betreiben soll; das Wall Street Journal berichtete stattdessen von einer passiven Beteiligung von 35 % an North American Blue Energy Partners, einer Firma, die bereits etwa 200.000 Barrel pro Tag in Venezuela fördert und von dem Ölhändler Alejandro Betancourt geführt wird, finanziert über Penny Warrants des Pentagon statt über einen direkten Aktienerwerb. Pentagon-Sprecher Sean Parnell wies die erste Version zurück und erklärte, das Office of Strategic Capital "erwirbt keine Beteiligungen an privaten Unternehmen". Niemand hat die beiden Darstellungen bisher in Einklang gebracht. Wochen vor der Ankündigung hatte ein mit Betancourt verbundener Käufer eine Minderheitsbeteiligung des Händlers Harry Sargeant III übernommen, dessen Offshore-Vehikel später vom Finanzministerium eingefroren wurde. Wie Al Jazeera berichtete, bemerkte Marktanalyst Rory Johnston, dass die Zahl von 65 Milliarden Barrel für die tatsächlichen Details des Deals, die weiterhin fast vollständig unbekannt sind, kaum relevant sein werde.
Die Zahlen von Caracas
Rodriguez nannte den Deal historisch, mit einer "erheblichen Auswirkung auf die Wiederbelebung unserer Nation": 25 Jahre, 17 Felder im Orinoco-Gürtel und am Lake Maracaibo, ein Produktionsziel von 1,5 Millionen Barrel pro Tag und mehr als 209 Milliarden Dollar an Steuereinnahmen. Die Schätzung setzt jedoch voraus, dass der Ölpreis ein Vierteljahrhundert lang bei 65 Dollar pro Barrel bleibt, während Brent über 90 Dollar notiert, und sie gibt Caracas 19 Dollar für jedes geförderte Barrel. Wie OilPrice.com berichtete, errechnete Ökonom Francisco Rodriguez, dass 209 Milliarden über 25 Jahre etwa 8,4 Milliarden pro Jahr ergeben – weniger als die 18,4 Milliarden, die Venezuela 2025 einnahm, als es kaum 941.000 Barrel pro Tag förderte, und dass 19 Dollar im Jahr 2051, inflationsbereinigt, heute etwa 9 Dollar wert sind. Unter den fiskalischen Bedingungen von Hugo Chavez kassierte das Land mehr als 75 Cent von jedem Dollar geförderten Öls.
Wie lange die Produktion dauern wird
Venezuela verfügt über die größten nachgewiesenen Reserven der Welt, fördert aber nach Jahren von Unterinvestitionen und Sanktionen knapp unter einer Million Barrel pro Tag. Ein Großteil des Rohöls im Orinoco-Gürtel ist extra schwer und muss mit Verdünnungsmitteln gemischt werden, um durch Pipelines zu fließen: Rystad Energy schätzte, dass selbst eine Steigerung der Förderung um 17 % bis 2028 höhere Bohraktivität, umfangreiche Workover-Kampagnen, eine verbesserte Infrastruktur und deutlich mehr verfügbare Bohranlagen erfordern würde. Francisco Monaldi vom Baker Institute der Rice University sagte gegenüber NPR, dass viele der Felder des Deals noch unerschlossen seien und Jahre brauchen würden, um überhaupt etwas zu fördern, was einen kurzfristigen Angebotssprung unwahrscheinlich mache. Auch Altlasten wiegen: ConocoPhillips hält Schiedssprüche über 10 bis 12 Milliarden Dollar, und CEO Ryan Lance hat erklärt, die Einziehung der Schulden sei Bedingung für erneute Investitionen; die umstrittenen Verbindlichkeiten des Landes belaufen sich auf insgesamt etwa 170 Milliarden Dollar; ExxonMobil hat Venezuela mehrfach als "nicht investierbar" bezeichnet, solange sich sein Rechts- und Wirtschaftssystem nicht ändert, nachdem US-Vermögen in zwei Wellen beschlagnahmt wurden. Im August unterzeichnete Hunt Oil dennoch einen Vertrag mit PDVSA – ein Zeichen dafür, dass bereits jemand zurückkehrt.
Der Markt preist kein neues Angebot ein
Die Ölhändler preisen keine Welle neuen Angebots ein: Brent sprang am Montagmorgen um mehr als 2 % wegen US-Angriffen auf iranische Raketenwerfer nahe der Straße von Hormus, nicht wegen des Deals mit Caracas. Die strategischen Einsätze bleiben enorm, doch die entscheidende Variable ist, wie schnell sich Reserven auf dem Papier in verschiffte Barrel verwandeln – und dazu hat Washington noch keine konsistente Antwort gegeben.
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