El banco central de Irán dejó de aplicar las normas que obligaban a los exportadores a repatriar sus ingresos a través de canales de divisas supervisados por el Estado, según el Financial Times (FT) del 8 de septiembre de 2026. El cambio permite a las empresas iraníes liquidar comercio transfronterizo en Tether (USDT) y Bitcoin (BTC) mediante casas de cambio de criptomonedas nacionales, evitando la plataforma de cambio oficial del gobierno.
Con el sistema anterior, los exportadores de petróleo y otros bienes debían devolver una gran parte de sus ingresos en el exterior y venderlos a través de la plataforma de cambio del gobierno a tipos oficiales muy por debajo de los precios de mercado. Con el nuevo enfoque, los exportadores pueden financiar importaciones directamente con sus ingresos en el exterior sin convertir primero a través del sistema cambiario estatal. Un ejecutivo descrito por el FT como cercano al régimen dijo que el banco central ya no pregunta cómo se transfirió el dinero.
La escala de la actividad con criptomonedas que sustenta este cambio es sustancial. TRM Labs informó de casi $10 mil millones en volumen de criptomonedas a través de Irán en 2025. Chainalysis y TRM Labs documentaron conjuntamente más de $3,8 mil millones en transferencias entre la casa de cambio de criptomonedas CoinEx y más de 60 entidades iraníes sancionadas desde 2019, con aproximadamente $1 millón por día fluyendo entre CoinEx y Nobitex, la mayor casa de cambio nacional de Irán. Un análisis de Elliptic encontró que el Banco Central de Irán adquirió al menos $507 millones en USDT y lo usó para gestionar los mercados de divisas y sostener el rial. El economista político de Teherán Saeed Laylaz dijo al FT que cuanto más avanza la economía iraní hacia la clandestinidad, mayor es la necesidad de criptomonedas.
Sin embargo, la vía de las criptomonedas tiene una vulnerabilidad estructural. Tether, como emisor centralizado, coopera con la OFAC y puede congelar USDT a nivel del contrato inteligente. Desde abril de 2026, Tether ha congelado aproximadamente $475 millones en carteras vinculadas al Banco Central de Irán: $344 millones en abril y $131 millones en julio, después de que la OFAC designara direcciones adicionales.
Estados Unidos ha intensificado la aplicación de sanciones con la Operación Furia Económica, lanzada en abril de 2026. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció en mayo que las autoridades habían incautado aproximadamente $1 mil millones en activos cripto iraníes. En junio, cuatro casas de cambio de criptomonedas iraníes — Nobitex, Wallex, Bitpin y Ramzinex — fueron sancionadas. En julio, la OFAC congeló más de $130 millones en activos digitales vinculados a las carteras del banco central de Irán. Elliptic estima que Irán representa el 4,5% del poder de cómputo global de minería de Bitcoin, aunque el Cambridge Centre for Alternative Finance sitúa la cifra en 0,12%, citando posibles subregistros por el uso de VPN por parte de los mineros iraníes.
Bitcoin se diferencia de Tether en un aspecto crítico: no tiene emisor centralizado ni mecanismo de congelación. Un exportador iraní que canaliza comercio a través de BTC en autocustodia mediante una casa de cambio entre pares no puede ver sus fondos revertidos o congelados por ninguna entidad única. A medida que la aplicación de sanciones de Estados Unidos estrecha el acceso a las stablecoins, los actores iraníes podrían inclinarse más hacia Bitcoin — el único canal monetario que Washington no puede cerrar. La pregunta es si las congelaciones de Tether resultarán suficientes para hacer inviable la liquidación basada en criptomonedas, o si Irán logrará escalar la adopción de Bitcoin como un riel de liquidación resistente a las sanciones.
Fuentes
- [CoinTelegraph: Iran Eases Currency Controls as Traders Use Crypto: Report](cointelegraph.com)
- [Bitcoin.com News: Cut off From Global Finance, Iran Turns to Bitcoin and Tether](news.bitcoin.com)
