El presidente de US, Donald Trump, anunció el viernes 28 de agosto en Truth Social un acuerdo con Venezuela que, según la Casa Blanca, otorga a Washington el control mayoritario sobre más de 65 billion barriles de reservas probadas de petróleo, y lo calificó como "el mayor acuerdo petrolero de la historia mundial". Según un funcionario estadounidense citado por CBS News, la presidenta interina Delcy Rodríguez concedió a una empresa conjunta privada una concesión de 100 años para operar los yacimientos que componen esos 65 billion barriles: el gobierno de US controlaría el 55% de la compañía, mediante una participación accionarial y el derecho a obtener petróleo a coste para la Reserva Estratégica de Petróleo, el stock de emergencia estadounidense que se encuentra en su nivel más bajo desde 1982 con 289.7 million barriles frente a una capacidad de 714 million. Los yacimientos implicados representan alrededor de un quinto de las reservas probadas de Venezuela, estimadas en 303 billion barriles por la EIA, las mayores del mundo: si se confirman los términos descritos por el funcionario, Washington tendrá el control mayoritario de esa parte de la riqueza petrolera venezolana.
Qué dice Washington que incluye el acuerdo
Trump afirmó que la transacción "más que duplica las reservas petroleras estadounidenses", estimadas en unos 46 billion barriles a finales de 2024 y en descenso, y prometió precios de la gasolina más bajos durante años, subrayando que el acuerdo no cuesta nada a los contribuyentes estadounidenses porque se construye "mediante una asociación con el sector privado". El secretario de Estado, Marco Rubio, escribió que el acuerdo traerá "casi $100 billion en inversión privada" a Venezuela, junto con miles de empleos y la reconstrucción de la economía del país. El funcionario describió la empresa conjunta como llamada a convertirse en el segundo mayor tenedor corporativo de reservas probadas del mundo después de Saudi Aramco. Aún no está claro qué empresas privadas participarán: entre los operadores extranjeros que siguen presentes en Venezuela están la estadounidense Chevron, la española Repsol y la italiana Eni, mientras que ExxonMobil y ConocoPhillips se marcharon tras las nacionalizaciones de Hugo Chávez.
De enero a agosto: de la operación militar al acuerdo
El contexto del acuerdo es la intervención militar estadounidense de principios de año. En la noche del 2 de enero, Estados Unidos llevó a cabo una serie de ataques contra Venezuela y capturó al presidente Nicolás Maduro y a su esposa Cilia Flores, que fueron trasladados a Estados Unidos; Maduro está imputado en Nueva York por cargos de "narcoterrorismo" y conspiración para importar cocaína. Trump dijo que Washington "dirigiría" Venezuela hasta una transición, aprovechando sus vastas reservas petroleras. En aquel momento, la vicepresidenta Delcy Rodríguez denunció el "secuestro" de Maduro y lo llamó "el único presidente de Venezuela". Tras el cambio de liderazgo en Caracas, donde una coalición sustituyó al liderazgo del país a principios de este año, según informó CBS News, Rodríguez se convirtió en presidenta interina y ahora es la firmante del acuerdo anunciado por la misma administración que dirigió la operación de enero.
Los relatos que no coinciden
Dos días después del anuncio no se ha publicado ningún texto del acuerdo y las descripciones estadounidenses se contradicen entre sí. Un funcionario dijo a PBS que se trata de un interés efectivo del 55% en una empresa privada de nueva creación que gestionará los 17 yacimientos; el Wall Street Journal informó en cambio de una participación pasiva del 35% en North American Blue Energy Partners, una firma que ya bombea unos 200,000 barriles diarios en Venezuela y está dirigida por el comerciante de petróleo Alejandro Betancourt, financiada mediante penny warrants del Pentágono en lugar de una compra directa de acciones. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, negó la primera versión, afirmando que la Office of Strategic Capital "no toma participaciones en empresas privadas". Nadie ha reconciliado todavía las dos versiones. Semanas antes del anuncio, un comprador vinculado a Betancourt había adquirido una participación minoritaria perteneciente al comerciante Harry Sargeant III, cuyo vehículo offshore fue congelado después por el Tesoro. Como informó Al Jazeera, el analista de mercado Rory Johnston observó que la cifra de 65 billion barriles tendrá poca relevancia para los detalles reales del acuerdo, que siguen siendo casi completamente desconocidos.
Los números de Caracas
Rodríguez calificó el acuerdo de histórico, con un "impacto significativo en el renacimiento de nuestra nación": 25 años, 17 yacimientos en la Faja del Orinoco y el lago de Maracaibo, un objetivo de producción de 1.5 million barriles diarios y más de 209 billion dólares en ingresos fiscales. La estimación, sin embargo, asume un petróleo sostenido en 65 dollars por barril durante un cuarto de siglo, mientras el Brent cotiza por encima de 90 dollars, y concede a Caracas 19 dollars por cada barril producido. Según informó OilPrice.com, el economista Francisco Rodríguez calculó que 209 billion en 25 años equivalen a unos 8.4 billion al año, menos que los 18.4 billion que Venezuela recaudó en 2025 produciendo apenas 941,000 barriles diarios, y que 19 dollars en 2051, ajustados por inflación, valen hoy unos 9. Bajo los términos fiscales de Hugo Chávez, el país recaudaba más de 75 cents de cada dólar de petróleo extraído.
Cuánto tardará la producción
Venezuela posee las mayores reservas probadas del mundo, pero tras años de falta de inversión y sanciones produce poco menos de un millón de barriles diarios. Gran parte del crudo de la Faja del Orinoco es extrapesado y debe mezclarse con diluyentes para circular por los oleoductos: Rystad Energy estimó que elevar la producción aunque sea un 17% para 2028 requeriría más actividad de perforación, amplias campañas de reacondicionamiento, mejor infraestructura y una disponibilidad de taladros significativamente mayor. Francisco Monaldi, del Baker Institute de la Rice University, declaró a NPR que muchos de los yacimientos del acuerdo siguen sin desarrollar y tardarán años en producir algo, por lo que un salto de la oferta a corto plazo es poco probable. También pesan las reclamaciones heredadas: ConocoPhillips tiene laudos arbitrales de 10 a 12 billion dólares y su CEO Ryan Lance ha dicho que cobrar la deuda es condición para invertir de nuevo; los pasivos disputados del país suman unos 170 billion; ExxonMobil ha calificado más de una vez a Venezuela de "no invertible" hasta que cambien su sistema legal y económico, después de que activos estadounidenses fueran incautados en dos oleadas. En agosto, Hunt Oil firmó no obstante un acuerdo con PDVSA, señal de que alguien ya está regresando.
El mercado no descuenta nueva oferta
Los operadores de petróleo no descuentan una oleada de nueva oferta: el Brent subió más del 2% el lunes por la mañana por los ataques estadounidenses contra lanzaderas de cohetes iraníes cerca del estrecho de Ormuz, no por el acuerdo con Caracas. Las apuestas estratégicas siguen siendo enormes, pero la variable decisiva es la rapidez con la que las reservas sobre el papel se convierten en barriles embarcados, y en ese punto Washington aún no ha dado una respuesta coherente.
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