Estados Unidos desplegó su ofensiva financiera más agresiva contra Irán el 24 de agosto, cuando el secretario del Tesoro Scott Bessent anunció más de 60 sanciones dirigidas a individuos, empresas y embarcaciones en una red global que abarca los Emiratos Árabes Unidos, Hong Kong, China, Singapur, Suiza y Europa. Las medidas —bautizadas como "Operación Excluido Económico— buscan cortar lo que Bessent llamó "toda línea de vida económica que sustenta a este régimen tiránico".
Una red global bajo fuego
El Tesoro dijo que había mapeado redes, facilitadores y canales financieros que permiten a Irán, ampliando sus áreas objetivo para incluir sectores críticos como activos digitales, tecnología, oro, aviación y transporte marítimo. En el corazón de la operación se encuentran corredores, empresas y embarcaciones de la flota sombra que transportan petróleo iraní y canalizan ingresos a la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán.
"Nuestro objetivo es cortar toda línea de vida económica que sustenta a este régimen tiránico hasta que Teherán quede sola", dijo Bessent en una conferencia de prensa en Washington.
A diferencia de rondas anteriores de sanciones, que se centraron principalmente en entidades iraníes, las nuevas medidas amplían el alcance para apuntar a los gobiernos y países que albergan a esas entidades. Bessent se negó a especificar un calendario para sanciones secundarias contra los principales socios comerciales de Irán, pero dejó claro que ningún país está exento. "Queremos dejar claro hoy que nadie está fuera del alcance de las sanciones de EE.UU.", dijo.
La amenaza de sanciones secundarias es particularmente significativa. Bessent advirtió que los países que continúen comerciando con Teherán corren el riesgo de ser cortados del sistema financiero basado en el dólar. "¿Por qué querría yo destruir el sistema financiero global?", dijo, añadiendo que la administración estaba dando tiempo a las naciones para cambiar de rumbo.
China en la mira
China, que históricamente compra aproximadamente el 90 por ciento de las exportaciones de petróleo de Irán, es la economía principal que más se vería afectada. Aunque Bessent no nombró a China en sus palabras introductorias, la amenaza implícita de sanciones secundarias contra instituciones financieras chinas envía una señal clara.
Las nuevas sanciones se construyen sobre un bloqueo naval estadounidense de varios meses contra Irán que ya ha cortado la entrada de la mayoría de los bienes al país. Combinadas con rondas anteriores de sanciones financieras, las medidas más recientes representan un intento de cerrar las últimas lagunas.
Los mercados de petróleo reaccionan
El Brent crudo cayó 1.8 por ciento a alrededor de $93 por barril tras el anuncio, mientras que los precios del gas natural europeo subieron por temores al suministro. La reacción del mercado reflejó un cálculo complejo: aunque las sanciones podrían restringir aún más la producción petrolera iraní, también aumentaron el riesgo de interrupciones represalias en el Golfo Pérsico.
El nuevo jefe de seguridad de Irán, Mohsen Rezaei, advirtió que Irán se vengaría de manera "sísmica" y amenazó con interrumpir aún más el tráfico de petroleros a través del Golfo Pérsico. "Ni una sola gota de petróleo saldrá de la región", dijo en la televisión estatal.
El Golfo Pérsico ya ha sufrido la mayor interrupción de exportaciones de energía en la historia moderna debido al conflicto en curso y el cierre del Estrecho de Ormuz por parte de Irán.
Los problemas económicos de Irán se profundizan
Las sanciones llegan en un momento de angustia económica aguda para los iraníes comunes. Según el Centro Estadístico de Irán, la inflación ha alcanzado casi el 90 por ciento, mientras que el rial se ha desplomado por encima de 2 millones por dólar estadounidense. NPR reportó que muchos iraníes ahora compran alimentos a crédito porque no tienen efectivo suficiente, mientras que medicamentos que salvan vidas como la insulina se han vuelto inasequibles.
Algunos ex diplomáticos estadounidenses han cuestionado la efectividad de sanciones adicionales. Alan Eyre, ex diplomático estadounidense, dijo a NPR que EE.UU. ya había apuntado "la fruta madura, la fruta a medio madurar, la fruta verde, el árbol", y que "no hay sanciones nuevas que sean efectivas".
El nuevo régimen de sanciones contra Irán marca una escalada significativa en la dimensión económica del conflicto que comenzó hace casi seis meses. Si las medidas lograrán su objetivo declarado de aislar a Teherán —o estabilizarán aún más la región— sigue siendo una pregunta abierta.
Fuentes
- NPR, "U.S. unveils new economic sanctions to isolate Iran," August 24, 2026. npr.org
- Al Jazeera, "Iran war updates: US announces new sanctions against Iran," August 24, 2026. aljazeera.com
