La banque centrale d'Iran a cessé d'appliquer les règles qui obligeaient les exportateurs à rapatrier leurs recettes via des canaux de change supervisés par l'État, selon le Financial Times (FT) du 8 septembre 2026. Ce changement permet aux entreprises iraniennes de régler le commerce transfrontalier en Tether (USDT) et en Bitcoin (BTC) via des plateformes crypto domestiques, en contournant la plateforme de change officielle du gouvernement.
Dans le système précédent, les exportateurs de pétrole et d'autres biens devaient rapatrier une large part de leurs recettes à l'étranger et les vendre via la plateforme de change du gouvernement à des taux officiels bien inférieurs aux prix du marché. Avec la nouvelle approche, les exportateurs peuvent financer directement leurs importations avec leurs recettes à l'étranger sans passer d'abord par le système de change de l'État. Un dirigeant décrit par le FT comme proche du régime a déclaré que la banque centrale ne demande plus comment l'argent a été transféré.
L'ampleur de l'activité crypto qui sous-tend ce changement est substantielle. TRM Labs a signalé près de $10 milliards de volume de cryptomonnaies en Iran en 2025. Chainalysis et TRM Labs ont conjointement documenté plus de $3.8 milliards de transferts entre la plateforme crypto CoinEx et plus de 60 entités iraniennes sanctionnées depuis 2019, avec environ $1 million par jour circulant entre CoinEx et Nobitex, la plus grande plateforme domestique iranienne. Une analyse d'Elliptic a constaté que la Banque centrale d'Iran avait acquis au moins $507 millions d'USDT, les utilisant pour gérer les marchés des changes et soutenir le rial. L'économiste politique de Téhéran Saeed Laylaz a déclaré au FT que plus l'économie iranienne passe dans la clandestinité, plus le besoin de cryptomonnaies est grand.
Cependant, la voie crypto présente une vulnérabilité structurelle. Tether, en tant qu'émetteur centralisé, coopère avec l'OFAC et peut geler l'USDT au niveau du contrat intelligent. Depuis avril 2026, Tether a gelé environ $475 millions dans des portefeuilles liés à la Banque centrale d'Iran : $344 millions en avril et $131 millions en juillet, après que l'OFAC a désigné des adresses supplémentaires.
Les États-Unis ont intensifié l'application des sanctions via l'opération Economic Fury, lancée en avril 2026. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a annoncé en mai que les autorités avaient saisi environ $1 milliard d'actifs crypto iraniens. En juin, quatre plateformes crypto iraniennes — Nobitex, Wallex, Bitpin et Ramzinex — ont été sanctionnées. En juillet, l'OFAC a gelé plus de $130 millions d'actifs numériques liés aux portefeuilles de la banque centrale iranienne. Elliptic estime que l'Iran représente 4.5% du hashrate mondial de minage de Bitcoin, bien que le Cambridge Centre for Alternative Finance avance le chiffre de 0.12%, citant des sous-estimations potentielles dues à l'utilisation de VPN par les mineurs iraniens.
Le Bitcoin diffère du Tether sur un point crucial : il n'a pas d'émetteur centralisé et aucun mécanisme de gel. Un exportateur iranien qui achemine son commerce via des BTC en auto-conservation par une plateforme pair à pair ne peut pas voir ses fonds annulés ou gelés par une entité unique. Alors que l'application des sanctions américaines resserre l'accès aux stablecoins, les acteurs iraniens pourraient se tourner davantage vers le Bitcoin — le seul canal monétaire que Washington ne peut pas fermer. La question est de savoir si les gels de Tether suffiront à rendre inopérant le règlement basé sur les cryptos, ou si l'Iran parviendra à faire évoluer l'adoption du Bitcoin comme rail de règlement résistant aux sanctions.
Sources
- [CoinTelegraph: Iran Eases Currency Controls as Traders Use Crypto: Report](cointelegraph.com)
- [Bitcoin.com News: Cut off From Global Finance, Iran Turns to Bitcoin and Tether](news.bitcoin.com)
