En 2024, pour la première fois dans les annales, les espèces ont représenté moins de 10 % de tous les paiements effectués au Royaume-Uni. Ce cap est documenté par le rapport « UK Payment Markets 2025 » publié par UK Finance, l'organisation professionnelle du secteur bancaire, qui a également relevé que la banque mobile a dépassé la banque sur ordinateur et que les portefeuilles mobiles ont atteint la majorité des foyers.
Un seuil symbolique franchi
Les transactions en espèces sont tombées à environ 4,4 milliards, contre 6 milliards l'année précédente : soit 9 % du total, moins de la moitié des 23 % enregistrés en 2019 et environ un cinquième de la part de 48 % de 2014. Jusqu'en 2023, les espèces étaient le deuxième moyen de paiement le plus utilisé dans le pays ; en 2024, elles sont passées derrière le prélèvement automatique, Faster Payments et les cartes de crédit.
La tendance devrait se poursuivre : UK Finance prévoit qu'en 2034 les espèces représenteront environ 4 % de tous les paiements, tandis que les paiements sans contact à eux seuls monteront à 43 % du total.
Les cartes représentent 64 % des transactions
Les cartes physiques et mobiles restent le moyen dominant, avec 64 % de toutes les transactions. En 2024, les Britanniques ont effectué 18,9 milliards de paiements sans contact, soit environ 39 % du total : ils étaient 3 % en 2015 et 21 % en 2019. Quelque 62 % des paiements par carte de débit et 55 % des paiements par carte de crédit étaient sans contact.
Des paiements qui se numérisent, de la carte au téléphone
57 % des adultes britanniques étaient inscrits à au moins un service de portefeuille mobile, comme Apple Pay ou Google Pay, contre 42 % en 2023 ; la moitié de la population adulte a utilisé des paiements mobiles sans contact au moins une fois par mois pour la première fois. L'adoption est la plus forte chez les jeunes utilisateurs (88 % des 16-24 ans), mais elle progresse aussi chez les -65 ans, avec des inscriptions en hausse de 14 % en un an.
La banque mobile, c'est-à-dire l'accès à un compte via une application, a dépassé la banque sur ordinateur pour la première fois et est désormais utilisée par 75 % des adultes. Les transferts instantanés sur le réseau Faster Payments ont augmenté de 14 % pour atteindre environ 5,6 milliards de transactions en un an, ce qui en fait le deuxième moyen de paiement le plus utilisé après les cartes.
Qui dépend encore des espèces
Malgré ce recul, les espèces sont loin de disparaître. Environ 1,2 million de personnes au Royaume-Uni dépendent encore principalement des espèces pour leurs dépenses quotidiennes, contre 1,5 million en 2023, tandis que 16,9 millions d'adultes les utilisent au maximum une fois par mois. Un adulte sur trois vit désormais une vie « largement sans espèces ».
Parler de la « fin des espèces » reste prématuré : pour plus d'un million de personnes, les billets de banque demeurent un outil essentiel, et le rythme de la transition numérique varie selon les générations et les niveaux de revenu.
Sources
