O mercado de trabalho italiano atingiu um novo máximo. Em julho de 2026, o número de ocupados subiu para 24,37 milhões, 2.000 a mais que em junho e 307.000 a mais (+1,3%) que um ano antes; no segundo trimestre, o número já havia chegado a 24,363 milhões, o nível mais alto desde 2004. A taxa de emprego ficou inalterada no mês em 63,2% e subiu 0,8 ponto na comparação anual. O aumento anual abrange ambos os sexos: o número de mulheres ocupadas cresceu 162.000, para 10,4 milhões, e o de homens 145.000, ficando pouco abaixo de 14 milhões, em 13,98 milhões.
O desemprego caiu para 5,8%, 0,1 ponto a menos no mês e 0,9 ponto a menos no ano, um nível historicamente baixo e bem abaixo dos 10% registrados no início de 2021: 1,49 milhão de pessoas procuravam trabalho, 14.000 a menos que em julho de 2025. A melhora vem com um alerta sobre os trabalhadores mais jovens, faixa em que a taxa de desemprego subiu para 18,9%, um aumento de 0,2 ponto.
A queda da inatividade entre as pessoas de 15-64 anos, para 12,168 milhões (307.000 a menos que um ano antes e 17.000 a menos que em junho), sugere que parte da população que estava fora da força de trabalho se aproximou da busca por emprego. A taxa de inatividade, porém, ficou inalterada em 32,8%, superior à do resto da Europa e com uma acentuada lacuna de gênero: 41,6% para as mulheres contra 24,2% para os homens.
O crescimento é impulsionado pelos contratos estáveis. Os empregados com contrato por prazo indeterminado somam 16,583 milhões (+303.000 na comparação anual) e os trabalhadores por conta própria 5,301 milhões (+85.000), enquanto os empregados com contrato temporário caíram para 2,486 milhões (-82.000). A abertura por idade atenua a leitura otimista: em doze meses, o emprego cresceu 364.000 entre os maiores de-50 anos e 96.000 entre os menores de-25 anos, enquanto as faixas de 25-34 anos (-79.000) e de 35-49 anos (-152.000) perderam postos de trabalho. Parte do aumento reflete a demografia e carreiras mais longas, e não uma renovação geracional.
Os dados trimestrais confirmam a trajetória. No segundo trimestre, a taxa de emprego dessazonalizada atingiu 63,1%, a mais alta desde o início da série, com 24,363 milhões de pessoas ocupadas (155.000 a mais que no trimestre anterior e 246.000 a mais que um ano antes) e uma taxa de desemprego dessazonalizada de 5,6%. As horas trabalhadas, medida do insumo de trabalho, subiram 0,3% no trimestre e 1,3% na comparação anual, contra um crescimento do PIB de 0,2% no trimestre e de 1,0% no ano.
A lacuna estrutural permanece. No primeiro trimestre de 2026, a taxa de emprego da Itália ficou em 62,8%, cerca de 9,3 pontos abaixo da média da OCDE de 72,1% e entre as mais baixas da região, com diferenças especialmente amplas para mulheres e jovens. A comparação exige cuidado com as populações de referência: o Eurostat situa a taxa de emprego da UE em 76,4% no segundo trimestre de 2026 para a faixa de 20-64 anos, enquanto os números italianos e da OCDE se referem às pessoas de 15-64 anos, de modo que as duas medidas não são diretamente comparáveis.
É na participação que a Itália fica atrás. Com 63,2%, a taxa de emprego segue cerca de 8 pontos abaixo da média da União Europeia, e a lacuna se amplia para as mulheres: a taxa de emprego feminina está estagnada em 54,5%, entre as mais baixas da Europa. No segundo trimestre, 2,901 milhões de mulheres não procuravam trabalho por motivos familiares, contra 108.000 homens, enquanto os trabalhadores desalentados, aqueles que deixaram de procurar porque acreditam que não encontrarão emprego, eram 644.000, uma queda de 14,2% na comparação anual. Fechar a lacuna com o resto da Europa depende em grande medida desse contingente, e sobretudo de sua componente feminina.
A renda das famílias continua sendo o elo mais fraco. A OCDE espera que os salários reais italianos caiam 0,9% em 2026 e cresçam apenas 0,2% em 2027, com inflação prevista em 3% neste ano e 2,2% no próximo. No primeiro trimestre de 2026, os salários reais subiram 1,3% na comparação anual, mas permaneciam 6,1% abaixo do nível do primeiro trimestre de 2021, o maior déficit entre as grandes economias da OCDE. Andrea Garnero, economista da OCDE, observa que os salários nominais italianos já partem de um patamar mais baixo, de modo que a renda real fica submersa assim que a inflação sobe. A remuneração média bruta gira em torno de 33.492 euros, cerca de 15% abaixo da média europeia.
O quadro é, portanto, de duas velocidades: emprego em níveis recordes e desemprego nas mínimas convivem com uma taxa de emprego ainda distante da média europeia, baixa participação feminina e salários reais que não recuperaram o terreno perdido desde 2021. Para a Itália, a resiliência da renda, mais do que o número principal de postos de trabalho, decidirá se o recorde do mercado de trabalho se traduz em consumo e crescimento.
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