Der italienische Arbeitsmarkt hat einen neuen Höchststand erreicht. Im Juli 2026 stieg die Zahl der Erwerbstätigen auf 24,37 Millionen, 2.000 mehr als im Juni und 307.000 mehr (+1,3 %) als ein Jahr zuvor; im zweiten Quartal hatte die Zahl bereits 24,363 Millionen erreicht, den höchsten Stand seit 2004. Die Erwerbsquote blieb im Monatsvergleich unverändert bei 63,2 % und legte im Jahresvergleich um 0,8 Punkte zu. Der jährliche Anstieg betrifft beide Geschlechter: Die Zahl der erwerbstätigen Frauen stieg um 162.000 auf 10,4 Millionen, die der Männer um 145.000 und blieb mit 13,98 Millionen knapp unter 14 Millionen.
Die Arbeitslosigkeit sank auf 5,8 %, 0,1 Punkte weniger als im Vormonat und 0,9 Punkte weniger als im Vorjahr, ein historisch niedriges Niveau und deutlich unter den 10 %, die Anfang 2021 verzeichnet wurden: 1,49 Millionen Menschen suchten Arbeit, 14.000 weniger als im Juli 2025. Die Verbesserung geht mit einer Warnung bei den jüngeren Arbeitskräften einher, wo die Arbeitslosenquote auf 18,9 % stieg, ein Anstieg um 0,2 Punkte.
Der Rückgang der Inaktivität bei den 15-64-Jährigen auf 12,168 Millionen (307.000 weniger als ein Jahr zuvor und 17.000 weniger als im Juni) deutet darauf hin, dass sich ein Teil der zuvor nicht am Erwerbsleben beteiligten Bevölkerung der Arbeitssuche genähert hat. Die Inaktivitätsquote blieb jedoch unverändert bei 32,8 %, höher als im übrigen Europa und mit einer ausgeprägten Geschlechterlücke: 41,6 % bei Frauen gegenüber 24,2 % bei Männern.
Das Wachstum wird von stabilen Verträgen getragen. Unbefristet Beschäftigte zählen 16,583 Millionen (+303.000 im Jahresvergleich) und Selbstständige 5,301 Millionen (+85.000), während befristet Beschäftigte auf 2,486 Millionen zurückgingen (-82.000). Die Altersaufschlüsselung dämpft die optimistische Lesart: Innerhalb von zwölf Monaten stieg die Beschäftigung um 364.000 bei den über-50-Jährigen und um 96.000 bei den unter-25-Jährigen, während die Altersgruppen der 25-34-Jährigen (-79.000) und der 35-49-Jährigen (-152.000) Arbeitsplätze verloren. Ein Teil des Anstiegs spiegelt Demografie und längere Erwerbsbiografien wider und nicht einen Generationenwechsel.
Die Quartalsdaten bestätigen die Entwicklung. Im zweiten Quartal erreichte die saisonbereinigte Erwerbsquote 63,1 %, den höchsten Wert seit Beginn der Reihe, mit 24,363 Millionen Erwerbstätigen (155.000 mehr als im Vorquartal und 246.000 mehr als ein Jahr zuvor) und einer saisonbereinigten Arbeitslosenquote von 5,6 %. Die geleisteten Arbeitsstunden, das Maß des Arbeitseinsatzes, stiegen um 0,3 % im Quartal und um 1,3 % im Jahresvergleich, gegenüber einem BIP-Wachstum von 0,2 % im Quartal und 1,0 % im Jahresvergleich.
Die strukturelle Lücke bleibt bestehen. Im ersten Quartal 2026 lag Italiens Erwerbsquote bei 62,8 %, etwa 9,3 Punkte unter dem OECD-Durchschnitt von 72,1 % und damit unter den niedrigsten der Region, mit besonders großen Abständen bei Frauen und jungen Menschen. Der Vergleich erfordert Sorgfalt hinsichtlich der Referenzbevölkerungen: Eurostat gibt die EU-Erwerbsquote für das zweite Quartal 2026 mit 76,4 % für die Altersgruppe der 20-64-Jährigen an, während sich die italienischen und die OECD-Zahlen auf die 15-64-Jährigen beziehen, sodass die beiden Maße nicht direkt vergleichbar sind.
Bei der Erwerbsbeteiligung hinkt Italien hinterher. Mit 63,2 % liegt die Erwerbsquote weiterhin rund 8 Punkte unter dem Durchschnitt der Europäischen Union, und die Lücke wird bei Frauen größer: Die Frauenerwerbsquote stagniert bei 54,5 % und gehört zu den niedrigsten in Europa. Im zweiten Quartal suchten 2,901 Millionen Frauen aus familiären Gründen keine Arbeit, gegenüber 108.000 Männern, während die entmutigten Arbeitskräfte, also jene, die die Suche aufgegeben haben, weil sie glauben, keine Stelle zu finden, 644.000 Personen umfassten, 14,2 % weniger als ein Jahr zuvor. Die Schließung der Lücke zum übrigen Europa hängt weitgehend von diesem Reservoir ab, und insbesondere von dessen weiblichem Teil.
Die Haushaltseinkommen bleiben das schwächste Glied. Die OECD erwartet, dass die italienischen Reallöhne 2026 um 0,9 % sinken und 2027 nur um 0,2 % wachsen, bei einer Inflationsprognose von 3 % in diesem Jahr und 2,2 % im nächsten. Im ersten Quartal 2026 lagen die Reallöhne 1,3 % über dem Vorjahr, aber noch 6,1 % unter ihrem Niveau im ersten Quartal 2021, der größte Rückstand unter den großen OECD-Volkswirtschaften. Andrea Garnero, Ökonom bei der OECD, merkt an, dass die italienischen Nominallöhne schon zu Beginn niedriger sind, sodass die realen Einkommen unter Wasser geraten, sobald die Inflation steigt. Das durchschnittliche Bruttoentgelt liegt bei rund 33.492 Euro, etwa 15 % unter dem europäischen Durchschnitt.
Das Bild ist somit ein zweigeteiltes: Beschäftigung auf Rekordniveau und Arbeitslosigkeit auf Tiefstständen bestehen neben einer Erwerbsquote, die noch weit vom europäischen Durchschnitt entfernt ist, einer niedrigen Frauenerwerbsbeteiligung und Reallöhnen, die den seit 2021 verlorenen Boden nicht zurückgewonnen haben. Für Italien wird die Widerstandsfähigkeit der Einkommen und nicht die Schlagzeilenzahl der Arbeitsplätze darüber entscheiden, ob der Rekord am Arbeitsmarkt sich in Konsum und Wachstum niederschlägt.
Quellen
