El consumo de una gran ciudad
Para 2030, los centros de datos del área metropolitana de Milán podrían consumir unos 6 teravatios-hora de electricidad al año. Eso es, según las estimaciones, lo que usan más de dos millones de hogares italianos: unos cinco millones de personas, más de tres veces la población de Milán. El consumo aún no existe, pero la suma de proyectos ya en marcha y en revisión lo hace plausible para finales de la década, y sitúa a la ciudad en una carrera sin precedentes con la red eléctrica y con su propio territorio.
Lo que hay y lo que viene
El primer mapeo de centros de datos de la Ciudad metropolitana de Milán, elaborado por el proyecto de investigación ProdAction del Politecnico di Milano, muestra 33 instalaciones activas de las 49 totales de Lombardía, repartidas en 32 municipios, con una capacidad nominal de unos 414 megavatios, el 68 por ciento del total nacional. Otras 10 están en construcción y se espera que abran entre 2028 y 2029: añadirán 318 megavatios, casi una duplicación. Y 23 proyectos están en revisión por las autoridades locales, con capacidades medias de unos 80 megavatios y picos de hasta 300. Son estas instalaciones mucho mayores las que concentrarán la demanda futura: si se materializa aunque sea parte de ellas, la capacidad instalada en la zona puede superar un gigavatio en los próximos años. La inteligencia artificial pesa en la demanda total: a escala global, según la Agencia Internacional de la Energía, los centros de datos consumieron unos 415 teravatios-hora en 2024 y podrían alcanzar unos 945 en 2030.
La red que debe seguir el ritmo
Milán concentrará el consumo, pero parte de la energía llegará del resto de Italia a través de la red nacional. Terna, el operador del sistema de transmisión, ya planifica 27 nuevas subestaciones eléctricas en Lombardía vinculadas a solicitudes de conexión de centros de datos: 5 ya autorizadas, 8 en proceso de permisos y 14 aún en diseño. La capacidad asociada a esas solicitudes totaliza 14.238 megavatios, más de 14 gigavatios, una cifra que debe leerse con cautela porque las solicitudes de conexión no todas se convierten en instalaciones reales, pero que mide la presión sobre el territorio. Terna también aumenta la capacidad de transmisión hacia el Norte, donde se concentra la demanda, profundizando el desequilibrio con el Sur, donde se instala una cuota creciente de generación renovable.
La política acelera las cosas
La decisión de convertir el hinterland de Milán en una capital europea de datos tiene nombres propios. La Región liderada por Attilio Fontana aprobó la Ley Regional n.º 11 del 3 de junio de 2026 sobre la ubicación de centros de datos a principios de junio: las áreas industriales en desuso, incluidas canteras y minas agotadas, obtienen prioridad de ubicación; las instalaciones de más de 5 megavatios califican para una designación urbanística de suelo productivo; los incentivos recompensan la recuperación de calor hacia sistemas de calefacción urbana; y un órgano de coordinación permanente supervisa el sector. En junio, el ministro de Industria Adolfo Urso y Fontana también crearon un grupo de contacto conjunto Gobierno-Región para acelerar proyectos estratégicos y coordinar declaraciones de interés nacional. El gobierno de Meloni ya ha designado algunos: los tres campus de EdgeConneX en Bertonico, Opera y Settimo Milanese, una inversión de unos 3 mil millones de euros para más de 300 megavatios de capacidad, con el posible nombramiento de un comisionado gubernamental que podría conceder una autorización única incluso mediante ordenanzas de emergencia.
El problema del agua
Luego está la refrigeración. La ley regional da prioridad a soluciones que excluyan extracciones de acueductos públicos, de agua destinada a uso potable o de riego, y de ríos y lagos protegidos, apuntando en cambio a agua no potable, reciclaje y sistemas más eficientes. Pero hoy no existe un plan global que diga qué agua usarán docenas de centros de datos, de qué planta de tratamiento vendrá, por qué tuberías y cuánta se necesitará. Una investigación de 2026 sobre agua y centros de datos señala que el consumo depende del clima, la tecnología, la carga y la fuente de suministro, y que la Unión Europea recopila indicadores detallados para instalaciones de 500 kilovatios o más pero publica solo datos agregados: ni un municipio ni un ciudadano pueden conocer las cifras de la instalación que está a punto de levantarse al lado.
Los impactos acumulativos siguen sin medirse
También falta una evaluación completa del efecto acumulativo sobre el agua, la energía, el suelo, la temperatura y el ruido. El tema no es teórico: la Región ya rechazó un megaproyecto entre Settimo Milanese y Cornaredo, el campus D4 Data Center MIL1 en el antiguo sitio de Italtel, porque la documentación ambiental no permitía una evaluación completa de sus impactos. La comisión técnica regional, en junio, citó lagunas e inconsistencias metodológicas: era imposible comparar los impactos de la parte ya construida con los que aún deben construirse, el impacto en la calidad del aire se subestimó en una zona ya densa de instalaciones similares, y más de 3,8 millones de litros de diésel debían almacenarse sobre un nivel freático poco profundo. La ley regional prevé un órgano de coordinación destinado a evaluar los impactos acumulativos sobre la energía, las extracciones de agua, el suelo y las islas de calor, pero las decisiones se verán si y cuando lleguen: por ahora, los proyectos se acumulan mucho más rápido que la planificación que debería gobernarlos.
Fuentes
