Las exportaciones de Corea del Sur subieron un 83.5 % interanual hasta un récord de $120.94 mil millones en septiembre, el primer mes en que los envíos han superado los $120 mil millones, según informó el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos el 1 de octubre. Las importaciones aumentaron un 26.0 % hasta $71.09 mil millones, dejando un superávit comercial de $49.85 mil millones — también un récord, y la primera vez que la brecha mensual supera los $40 mil millones.
Los semiconductores representaron casi la mitad del total. Las exportaciones de chips saltaron un 262.8 % respecto a un año antes hasta $60.3 mil millones, la primera vez que una sola categoría de producto supera los $60 mil millones y $13.6 mil millones por encima del récord anterior de $46.7 mil millones establecido en agosto. Los chips de memoria hicieron la mayor parte del trabajo: las exportaciones subieron un 358.6 % hasta $54.07 mil millones desde $11.79 mil millones un año antes, mientras que los chips de sistema aumentaron un 28.8 % hasta $5.54 mil millones. Los precios se movieron con los volúmenes — un chip DDR5 de 16 gigabits promedió $48 en septiembre frente a $37.5 en mayo, y la memoria flash NAND de 128 gigabits subió a $30.6 desde $26.5 en el mismo periodo.
El despliegue de la IA también impulsó la categoría de computadoras, donde las exportaciones se dispararon un 435.3 % hasta un récord de $7 mil millones; solo las unidades de estado sólido subieron un 532 % hasta $6.77 mil millones desde $1.07 mil millones. Incluso excluyendo los chips, las exportaciones totales seguían un 23 % arriba, ayudadas por los productos derivados del petróleo con $7.22 mil millones (más 72 %), los barcos con $3.8 mil millones (más 30 %) y los cosméticos con un récord de $1.51 mil millones (más 31.4 %). Los dispositivos de comunicación inalámbrica extendieron su racha de crecimiento a 11 meses consecutivos.
Las ganancias no fueron uniformes. Las exportaciones de automóviles cayeron un 5.5 % hasta $6.05 mil millones, lo que el ministerio atribuyó a menos días laborables después de que la festividad de Chuseok cayera en septiembre este año en lugar de octubre, y a envíos más débiles de autos usados; las autopartes cayeron un 7 %, las pantallas un 9 % y los electrodomésticos un 13 %. Los efectos de los días laborables cortan en ambos sentidos: las exportaciones diarias promedio alcanzaron un récord de $5.63 mil millones, un 104.9 % más y por encima de los $5 mil millones por primera vez, precisamente porque el mismo volumen se envió en menos días.
Por destino, las exportaciones a China subieron un 122.7 % hasta $26.01 mil millones, el cuarto mes consecutivo por encima de los $20 mil millones, y los envíos a Estados Unidos treparon un 137.0 % hasta $24.33 mil millones. El Sudeste Asiático recibió $21.29 mil millones, un 92.6 % más y por encima de los $20 mil millones por primera vez, y la Unión Europea importó $8.65 mil millones, un 20.9 % más. Las exportaciones acumuladas de enero a septiembre alcanzaron $814.5 mil millones, un 56.8 % por encima de un año antes y ya por encima del récord anual previo de Corea del Sur de $709.3 mil millones, establecido en 2025.
Lo que muestran las cifras es una balanza comercial transformada por un solo sector. Como los chips representan ahora cerca de la mitad de todos los envíos, la tasa de crecimiento principal es cada vez más una función de los precios de la memoria y del gasto en centros de datos de IA más que de una demanda industrial amplia — una concentración que corta en ambos sentidos cuando el ciclo cambia. El propio enfoque del ministerio apunta a la misma dependencia: el ministro de Comercio, Industria y Recursos, Kim Jung-kwan, dijo que el país va camino de alcanzar $1 billón en exportaciones anuales por primera vez, mientras advirtió que la expansión del proteccionismo global y el aumento de las tensiones en Oriente Medio siguen siendo los principales riesgos para el cuarto trimestre.
Dos límites merecen tenerse en cuenta. Primero, las cifras de septiembre son preliminares y normalmente están sujetas a revisión. Segundo, una gran parte del salto interanual refleja el precio más que el volumen, y se mide contra una base débil: las exportaciones de memoria de $11.79 mil millones un año antes eran una fracción de los $54.07 mil millones de septiembre. Alcanzar $1 billón requeriría otros $185.5 mil millones en el cuarto trimestre, por lo que el lenguaje del propio gobierno es condicional a que se mantenga el impulso actual.
Fuentes
- [Yonhap News Agency — S. Korea's Sept. exports hit record US$120.9 bln on robust chip sales](en.yna.co.kr)
- [Yonhap News Agency — Finance minister expects exports to top US$1 tln this year](en.yna.co.kr)
- [Seoul Economic Daily — Korea's September Exports Hit Record $120.9 Billion on Chip Boom](en.sedaily.com)
