La Casa Blanca está considerando una prohibición de 90 días a las exportaciones de diésel de EE. UU., redirigiendo aproximadamente 1 millón de barriles por día de vuelta al mercado interno mientras amenaza la seguridad del combustible en Europa y México, ya que los precios récord del diésel presionan a la administración.
La presión interna detrás de la propuesta
Los precios del diésel en EE. UU. alcanzaron un máximo histórico de $6,51 por galón el 21 de septiembre, según Wood Mackenzie, y han seguido subiendo desde entonces. La presión proviene de una confluencia de perturbaciones: daños en refinerías iraníes y rusas, interrupciones del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz y ataques ucranianos contra la infraestructura de refinación rusa han reducido la oferta mundial de destilados medios en un momento en que la demanda sigue siendo sólida.
Con las elecciones de medio mandato acercándose, el cálculo político es directo. El secretario de Energía, Chris Wright, aunque reconoce que la herramienta es "contundente", no la ha descartado. Las refinerías estadounidenses operan actualmente con una utilización superior al 95 % en la costa del Golfo, produciendo sustancialmente más diésel del que consume el mercado interno. Alrededor de 1,5 millones de barriles por día de diésel estadounidense entran en el mercado marítimo mundial, lo que representa casi el 20 % de los volúmenes comercializados a nivel global, según el American Petroleum Institute.
Por qué la prohibición podría volverse en contra
El análisis de Wood Mackenzie sugiere que una prohibición llenaría rápidamente los inventarios de PADD 3 hasta su capacidad máxima en unas cinco semanas, y luego obligaría a las refinerías a recortar el procesamiento de crudo en más de 2 millones de barriles por día una vez agotado el espacio de almacenamiento. El resultado sería una reducción simultánea de la producción de diésel, gasolina y combustible de aviación.
"La ironía de una prohibición de exportaciones de diésel de EE. UU. es que probablemente aumentaría los costos para los consumidores estadounidenses", dijo Alan Gelder, vicepresidente sénior de Refinación, Químicos y Mercados Petroleros de Wood Mackenzie. "Recortar el procesamiento de crudo para gestionar el exceso de oferta trasladaría la carga de costos del diésel a la gasolina, lo que significa que una política diseñada para aliviar el precio del diésel en el surtidor podría acabar impulsando precios más altos en el surtidor de gasolina".
Una entrada de blog separada de Wood Mackenzie estima que los precios de la gasolina en la costa este de EE. UU. podrían subir aproximadamente un 15 %, lo que equivale a unos 26 centavos por galón, empujando los precios nacionales de la gasolina hacia máximos récord.
Europa enfrenta una exposición aguda
Para Europa, las consecuencias son potencialmente sistémicas. El diésel estadounidense ya cubre aproximadamente un tercio de los volúmenes de importación de la UE a escala anual, y esa cuota se disparó a casi el 50 % en agosto a medida que se ajustaron los suministros alternativos. En un escenario de prohibición, Wood Mackenzie prevé que los márgenes de refino del diésel del noroeste de Europa subirían un 27 %, con los compradores europeos obligados a competir con más fuerza por un conjunto ya escaso de barriles no estadounidenses.
Alemania y los Países Bajos registran actualmente precios récord del diésel, mientras que el Reino Unido ha alcanzado 197,75 peniques por litro — frente a 142,38 peniques antes del estallido de la guerra con Irán, según el Royal Automobile Club. Europa opera a máxima utilización de refinación y no dispone de colchón de capacidad ociosa para absorber la pérdida del suministro estadounidense.
La Comisión Europea ha advertido formalmente a Washington que una prohibición "afectaría negativamente a ambas partes", según informaciones de The Guardian. La advertencia subraya un riesgo diplomático más amplio: penalizar a aliados clave durante una crisis energética mientras China sigue siendo el único país con capacidad de refinación ociosa material para cubrir el hueco.
México y América Latina en riesgo
México obtiene más del 40 % de su diésel de Estados Unidos, con 288.500 barriles por día llegados en junio de 2026, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. Una prohibición obligaría a México a buscar suministro alternativo en un momento en que los mercados mundiales ya están tensos. Los sectores de transporte, agrícola e industrial del país dependen en gran medida del diésel.
La región latinoamericana más amplia se enfrentaría a una búsqueda igualmente difícil de suministro de reemplazo. Wood Mackenzie identifica a China con más 300.000 barriles por día y a Rusia con más 190.000 barriles por día como fuentes alternativas potenciales, pero cada una conlleva restricciones significativas. Rusia ya mantiene sus propias restricciones a la exportación, mientras que China podría decidir no intervenir.
El cuello de botella global de la refinación
El episodio pone de relieve un cambio estructural en el panorama energético mundial. El mundo no enfrenta actualmente una escasez de crudo tanto como una crisis de refinación. El diferencial entre el crudo Brent y los futuros de gasóleo europeo alcanzó un récord por encima de $105 por barril antes de moderarse hasta alrededor de $100, frente a un promedio previo a la guerra cercano a $20, según el análisis de Saxo Bank.
Una prohibición de exportaciones estadounidense redistribuiría el suministro existente en lugar de crear nuevos barriles. Como señaló Gelder, de Wood Mackenzie, China es "actualmente el único país con capacidad de refinación ociosa material para cubrir la pérdida del procesamiento de las refinerías estadounidenses. Sin embargo, bien podría decidir que no es de su interés hacerlo".
El debate político presenta así una disyuntiva marcada: alivio político a corto plazo en el surtidor de diésel interno frente a una cascada contraproducente de menor procesamiento en refinerías, precios de gasolina más altos y aliados desestabilizados que dependen del combustible estadounidense.
Fuentes
- Wood Mackenzie, "A US diesel export ban would trigger global stock drawdowns, cut US refinery utilisation and risk driving gasoline prices higher," September 2026. woodmac.com
- The Guardian, "EU says Trump plan to ban US diesel exports would 'negatively impact both sides'," September 24, 2026. theguardian.com
- The New York Times, "Why a U.S. Diesel Export Ban May Not Lower Prices," September 25, 2026. nytimes.com
- Reuters, "Explainer: Ban on US diesel exports would hurt, not help fuel markets, analysts say," September 22, 2026. reuters.com
- El Pais, "Mexico on alert after Trump backs a proposal to ban US diesel exports," September 23, 2026. english.elpais.com
