Les autorités fédérales américaines ont arrêté Greg Lui, 38 ans, également connu sous le nom de « Yiu Kong Lui », le 1er octobre 2026, sur la base d'un acte d'accusation fédéral en trois chefs reprochant la contrebande vers la Chine de plus de 300 millions de dollars de serveurs informatiques haut de gamme soumis au contrôle des exportations et contenant des processeurs graphiques fabriqués aux États-Unis, a indiqué le département de la Justice. Lui, de San Gabriel (Californie), est propriétaire d'Earthmade Computer Inc., une société technologique à capital fermé basée à City of Industry et citée dans l'acte d'accusation, rendu le 29 septembre et rendu public lors de l'arrestation. Les chefs d'accusation sont l'association de malfaiteurs en vue de violer l'Export Control Reform Act et l'Export Administration Regulations, la contrebande à l'exportation et l'association de malfaiteurs en vue de blanchiment d'argent.
Selon le département de la Justice, Lui et ses co-conspirateurs ont utilisé Earthmade entre 2023 et 2024 pour acheter et envoyer en Chine des articles soumis au contrôle des exportations sans les licences exigées par le département du Commerce des États-Unis. Au lieu de demander ces licences, ils ont acheminé les serveurs vers des pays comme la Malaisie et Singapour, où aucune licence de ce type n'est requise, puis les ont réexportés illégalement vers la Chine. Les documents remis aux fabricants américains auraient faussement présenté les utilisateurs finals et les destinations finales autorisés, et des transitaires ont déplacé les marchandises une fois celles-ci sorties des États-Unis. Lui aurait agi en sachant que les véritables utilisateurs finals se trouvaient en Chine, où les règles américaines interdisent l'exportation d'une technologie aussi haut de gamme pour des motifs de sécurité nationale et de politique étrangère.
L'acte d'accusation décrit un envoi en détail. En janvier 2024, Lui a envoyé un courriel à un co-conspirateur indiquant qu'une société malaisienne de transbordement voulait acheter 70 serveurs dotés de GPU soumis à des restrictions d'exportation, en joignant un formulaire de conformité des exportations. Plus tard ce mois-là, il a soumis un bon de commande à un fabricant américain pour 27 de ces serveurs pour environ 7 614 000 dollars, et les serveurs ont été expédiés de Los Angeles à Kuala Lumpur. En mars de la même année, un co-conspirateur a envoyé un courriel à un responsable du gouvernement malaisien affirmant que les 27 serveurs avaient en réalité été transbordés vers un acheteur basé en Chine. De janvier 2024 à octobre 2024, Earthmade a reçu plus de 176 millions de dollars de deux sociétés d'expédition basées en Malaisie dans le cadre du stratagème, selon l'acte d'accusation.
Ars Technica a rapporté que l'acte d'accusation identifie les GPU concernés comme les A100 et H100 de Nvidia, et décrit d'autres envois, dont une cargaison de 92 serveurs soumis au contrôle des exportations acheminés via Singapour vers la Malaisie puis Hong Kong avant d'atteindre une entreprise chinoise basée à Hangzhou. Ars a également cité un envoi signalé de 2024 de 100 serveurs à destination de la Malaisie contenant des GPU H100, d'une valeur de plus de 22 millions de dollars selon sa description et accompagné de documents d'un acheteur fictif dont le PDG était désigné sous le nom de « Jackie Lui ». Ars a rapporté que le stratagème présumé s'est déroulé d'octobre 2023 à août 2026 ; le communiqué du département de la Justice décrit des faits en 2023 et 2024.
L'affaire compte parce qu'elle constitue un test pénal de l'efficacité avec laquelle les États-Unis peuvent faire respecter les contrôles à l'exportation sur le matériel qui sous-tend l'IA avancée, à un moment où Washington cherche à garder cette capacité de calcul hors des mains chinoises. Elle s'ajoute aussi à l'examen du bilan de conformité de Nvidia : Ars a relevé une autre affaire antérieure impliquant d'anciens employés de Supermicro à Taïwan et un cadre supérieur de Nvidia sur place, et a cité une enquête de Bloomberg sur ce que les responsables décrivent comme des lacunes dans la diligence raisonnable de Nvidia sur des envois suspects. Nvidia a déclaré à Bloomberg que moins d'un demi pour cent de ses produits auraient été détournés vers la Chine, un chiffre que l'entreprise a rendu public ; selon Ars, les experts estiment que le marché noir est difficile à mesurer et potentiellement plus important. S'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, Lui encourt un maximum de 20 ans de prison pour le chef d'association de malfaiteurs, 20 ans pour le blanchiment d'argent et 10 ans pour la contrebande. L'Office of Export Enforcement du Bureau of Industry and Security du département du Commerce, le Defense Criminal Investigative Service et le FBI enquêtent, et les procureurs demandent également la confiscation de biens liés au stratagème présumé.
Deux mises en garde méritent d'être formulées. Premièrement, un acte d'accusation est une allégation : le département de la Justice rappelle que tous les prévenus sont présumés innocents jusqu'à preuve de leur culpabilité, et aucun des faits décrits n'a été établi devant un tribunal. Deuxièmement, les chiffres - le total de 300 millions de dollars, les 176 millions de dollars de paiements et la commande de 7,6 millions de dollars - sont la qualification par l'accusation de transactions précises, et la chronologie rapportée par Ars dépasse la période couverte par le communiqué du département de la Justice lui-même ; l'ampleur du détournement non autorisé de matériel d'IA vers la Chine reste contestée et, de l'aveu des responsables cités dans la couverture de presse, difficile à quantifier.
Sources
- US Department of Justice, Office of Public Affairs - California Man Arrested for Smuggling More Than $300 Million in Export-Controlled Computer Servers to China (01/10/2026): justice.gov
- Ars Technica - US arrests tech CEO accused of smuggling $300M in Nvidia chips into China (10/2026): arstechnica.com
