Le 30 septembre 2026, le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé à la Maison Blanche les premiers projets duengagement de la Corée du Sud d'investir jusqu'à 200 billion dollars dans les infrastructures énergétiques américaines, aux côtés du secrétaire au Commerce Howard Lutnick, du secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, du secrétaire à l'Énergie Chris Wright et du sénateur Dan Sullivan. Trump a qualifié le paquet de "l'un des plus grands investissements en infrastructures énergétiques de l'histoire américaine". Trois initiatives ont été dévoilées: un complexe de production électrique à gaz au Texas, un cadre pour huit réacteurs nucléaires et un possible rôle coréen dans le projet Alaska LNG.
Le seul projet confirmé au niveau de la construction est "Project Star": un campus de production électrique au gaz à cycle combiné de 22.3 billion dollar à Encinal, comté de La Salle, au Texas, avec 6.47 gigawatts de capacité de production. L'annonce conjointe du département du Commerce des États-Unis et du gouvernement de la République de Corée nomme Related Companies, par l'intermédiaire de sa filiale Related Digital, et NextEra Energy Resources comme développeurs, Lewis Energy Group fournissant le terrain, le gaz naturel, l'eau et les infrastructures de soutien. À pleine échelle, le campus soutiendra un campus de centres de données de 5 gigawatts financé par des fonds privés que Related Digital développe juste à côté, tout en livrant la production excédentaire au réseau ERCOT — une structure alignée sur la directive du gouverneur Greg Abbott selon laquelle les centres de données doivent apporter leur propre électricité. La fiche d'information du département du Commerce, telle que rapportée par Yonhap, situe les opérations commerciales par phases à partir de 2029 et l'exploitation à pleine capacité en 2032; le communiqué de presse cite environ 8,400 emplois au pic de la construction et environ 170 postes permanents. Selon un haut responsable sud-coréen cité par le Korea Herald, Séoul a transféré jeudi le premier paiement de 2.4 billion dollar dans le cadre du programme d'investissement.
La deuxième initiative, "Project Power", est un plan directeur plutôt qu'un engagement de construction. Elle envisage jusqu'à 120 billion dollars pour huit grands réacteurs nucléaires — deux unités APR1400 de conception coréenne et six AP1000 de Westinghouse — avec environ 100 billion dollars de coûts de construction et 20 billion en réserves pour imprévus, plafonné à 30 billion dollars par paire de réacteurs, réserves comprises. Les deux gouvernements, Westinghouse, Korea Electric Power Corp. et Korea Hydro & Nuclear Power devraient signer un accord-cadre qui, selon la fiche d'information du département du Commerce, n'autorisera pas la construction des huit réacteurs: les sites, les structures de propriété et les calendriers restent indécis, l'Ohio et le Tennessee étant identifiés par les responsables américains et la Caroline du Sud et le Kentucky également mentionnés par Lutnick. Les pays ont aussi convenu de coopérer sur un paiement anticipé pouvant atteindre 10 billion dollars d'ici la fin de l'année pour des composants à longs délais de fabrication, sous réserve d'un examen commercial et des procédures juridiques et parlementaires coréennes. S'ils sont construits, les unités APR1400 seraient les premiers réacteurs commerciaux de conception coréenne aux États-Unis; les investisseurs coréens, dont KEPCO et KHNP, cherchent séparément une participation combinée d'au moins 5 pour cent mais inférieure à 10 pour cent dans Westinghouse, le prix étant encore en négociation.
"Project North" — la participation coréenne au projet Alaska LNG, dont le pipeline d'environ 1,298 kilomètres transporterait environ 3.9 billion cubic feet de gaz par jour du North Slope à Nikiski et produirait jusqu'à 20 million tonnes de GNL par an — est la pièce la plus contestée. Lutnick a chiffré l'investissement dans le projet à plus de 50 billion dollars; Reuters, citée par CNA, a rapporté un chiffre de 54 billion dollar pour le pipeline. La fiche d'information conjointe, cependant, dit seulement que les deux pays "ont convenu de commencer à travailler sur le projet Alaska LNG, sous réserve du respect de la 'raisonnabilité commerciale' au titre du mémorandum d'entente sur l'investissement stratégique et de toutes les exigences juridiques nationales applicables". Le ministre de l'Industrie, Kim Jung-kwan, a déclaré lors d'un point presse qu'aucune décision n'avait été prise sur l'opportunité d'investir ni sur le montant de l'investissement, qu'il avait exprimé à Lutnick son regret face à une annonce allant au-delà de ce qui avait été convenu, et que Séoul "n'ira pas de l'avant si ce n'est pas viable". Le président Lee Jae Myung a écrit sur X que la viabilité commerciale du projet de GNL comme des réacteurs nucléaires doit être confirmée avant que l'un ou l'autre n'avance. Le développeur du projet, Glenfarne, a obtenu des engagements préliminaires pour 13 million tonnes par an — dont 2 million tonnes combinées de JERA et Tokyo Gas, au Japon — et a besoin d'environ 3 million tonnes de plus pour soutenir une décision finale d'investissement.
Cette poussée énergétique s'inscrit dans un accord plus large. L'accord commercial de l'année dernière, annoncé le 30 juillet 2025, a abaissé les droits de douane américains sur la plupart des produits coréens à 15 pour cent contre 25 pour cent en échange d'un paquet de 350 billion dollar — 150 billion pour la construction navale et 200 billion pour les investissements stratégiques — formalisé dans un mémorandum d'entente sur l'investissement stratégique signé le 14 novembre 2025. Selon l'accord opérationnel, les rendements sont mis en commun dans une société véhicule chapeau: 50/50 jusqu'à ce que Séoul récupère son principal total plus les intérêts calculés sur les rendements des obligations du Trésor américain à 20-year et une marge propre au projet, puis 10 pour cent pour la Corée et 90 pour cent pour les États-Unis. Le plafond annuel de 20 billion dollars et le plafond global de 200 billion sont juridiquement contraignants, et la Corée conserve des droits d'information financière et de consentement sur les changements majeurs. Pour Séoul, la logique stratégique est la sécurité énergétique — Kim a cité les risques des routes d'approvisionnement par le détroit d'Ormuz, le détroit de Malacca, le détroit de Taïwan et le canal de Panamá — plus un point d'ancrage sur les marchés américains de l'électricité au gaz et du nucléaire. Pour Washington, il s'agit d'électricité pour les centres de données d'IA et d'un développement nucléaire plus large, annoncé, comme l'a noté CNA, avant les élections de mi-mandat de novembre.
Les limites sont substantielles. Le chiffre de 200 billion dollars est un plafond, pas un chèque: seul Project Star est confirmé, le programme nucléaire nécessite encore la signature d'un accord-cadre ainsi que des évaluations commerciales et des approbations coréennes distinctes pour chaque projet, et l'Alaska reste conditionné à des tests commerciaux que Séoul n'a pas encore réussis. Des analystes à Séoul ont déclaré à Reuters que tout écart entre les lectures des deux parties de l'accord pourrait alimenter des différends sur sa mise en oeuvre, l'accord-cadre et le paiement anticipé de fin d'année pour les composants nucléaires constituant les premiers tests.
Sources
- U.S. Department of Commerce and the Government of the Republic of Korea, joint announcement on Project Star (via PR Newswire), September 30, 2026: prnewswire.com
- Yonhap News Agency, "Trump unveils S. Korea's investment plans for Alaska LNG project, Texas power plant, 8 nuclear reactors", October 1, 2026: en.yna.co.kr
- The Korea Herald, "Korea kicks off US investment plan with $22.3b Texas power project", October 1, 2026: koreaherald.com
- Channel News Asia (Reuters), "Trump unveils US$200 billion South Korean investment in US; Seoul hedges on Alaska pipeline", September 30, 2026: channelnewsasia.com
