Les États-Unis ont dévoilé le 24 août leur offensive financière la plus agressive contre l'Iran, lorsque le secrétaire au Trésor Scott Bessent a annoncé plus de 60 sanctions visant des individus, des entreprises et des navires à travers un réseau mondial couvrant les Émirats arabes unis, Hong Kong, la Chine, Singapour, la Suisse et l'Europe. Ces mesures — baptisées « Operation Economic Outcast » — visent à trancher ce que Bessent a appelé « chaque bouée de sauvetage économique qui maintient ce régime tyrannique ».
Un réseau mondial sous le feu
Le Trésor a déclaré avoir cartographié les réseaux, les facilitateurs et les circuits financiers qui permettent à l'Iran d'agir, élargissant ses domaines cibles pour inclure des secteurs critiques tels que les actifs numériques, la technologie, l'or, l'aviation et le transport maritime. Au cœur de l'opération figurent des courtiers, des sociétés et des navires de flotte fantôme qui transportent le pétrole iranien et acheminent les revenus vers les Gardiens de la révolution, la force paramilitaire iranienne.
« Notre objectif est de trancher chaque bouée de sauvetage économique qui maintient ce régime tyrannique jusqu'à ce que Téhéran se retrouve seule », a déclaré Bessent lors d'une conférence de presse à Washington.
Contrairement aux précédents cycles de sanctions, qui ciblaient principalement des entités iraniennes, les nouvelles mesures élargissent le champ d'application pour viser les gouvernements et les pays qui accueillent ces entités. Bessent a refusé de préciser un calendrier pour des sanctions secondaires contre les plus grands partenaires commerciaux de l'Iran, mais il a clairement indiqué qu'aucun pays n'est exempté. « Nous voulons dire clairement ici aujourd'hui que personne n'est au-dessus de la portée des sanctions américaines », a-t-il déclaré.
La menace de sanctions secondaires est particulièrement significative. Bessent a averti que les pays qui continuent de commercer avec Téhéran risquent d'être coupés du système financier fondé sur le dollar. « Pourquoi voudrais-je faire exploser le système financier mondial ? », a-t-il déclaré, ajoutant que l'administration laissait aux nations le temps de changer de cap.
La Chine dans le collimateur
La Chine, qui achète historiquement environ 90 pour cent des exportations pétrolières iraniennes, devrait être la grande économie la plus touchée. Bien que Bessent n'ait pas nommé la Chine dans ses remarques introductives, la menace implicite de sanctions secondaires contre les institutions financières chinoises envoie un signal clair.
Les nouvelles sanctions s'appuient sur un blocus naval américain de l'Iran qui dure depuis des mois et qui a déjà coupé la majeure partie des marchandises entrant dans le pays. Combinées aux précédents cycles de sanctions financières, les dernières mesures représentent une tentative de fermer les brèches restantes.
Les marchés pétroliers réagissent
Le Brent a chuté de 1,8 pour cent pour s'établir autour de $93 le baril après l'annonce, tandis que les prix du gaz naturel européen ont augmenté sur fond de craintes d'approvisionnement. La réaction du marché reflète un calcul complexe : si les sanctions pouvaient encore restreindre la production pétrolière iranienne, elles ont aussi accru le risque de perturbations de représailles dans le golfe Persique.
Le nouveau chef de la sécurité iranien, Mohsen Rezaei, a averti que l'Iran riposterait de manière « sismique » et a menacé de perturber davantage le trafic des pétroliers à travers le golfe Persique. « Pas une seule goutte de pétrole ne quittera la région », a-t-il déclaré à la télévision d'État.
Le golfe Persique a déjà subi la plus grande perturbation des exportations d'énergie de l'histoire moderne en raison du conflit en cours et de la fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran.
Les difficultés économiques de l'Iran s'aggravent
Ces sanctions interviennent à un moment de détresse économique aiguë pour les Iraniens ordinaires. Selon le Centre statistique d'Iran, l'inflation a atteint près de 90 pour cent, tandis que le rial a chuté au-delà de 2 millions pour un dollar américain. NPR a rapporté que de nombreux Iraniens achètent désormais de la nourriture à crédit faute de liquidités suffisantes, tandis que des médicaments vitaux comme l'insuline sont devenus inabordables.
Certains anciens diplomates américains ont mis en doute l'efficacité de sanctions supplémentaires. Alan Eyre, ancien diplomate américain, a déclaré à NPR que les États-Unis avaient déjà ciblé « les fruits à portée de main, les fruits à mi-hauteur, les fruits en hauteur, l'arbre », et que « aucune nouvelle sanction n'est efficace ».
Le nouveau régime de sanctions iranien marque une escalade significative de la dimension économique du conflit qui a commencé il y a près de six mois. Que ces mesures atteignent leur objectif déclaré d'isoler Téhéran — ou déstabilisent davantage la région — reste une question ouverte.
Sources
- NPR, "U.S. unveils new economic sanctions to isolate Iran," August 24, 2026. npr.org
- Al Jazeera, "Iran war updates: US announces new sanctions against Iran," August 24, 2026. aljazeera.com
