Le esportazioni della Corea del Sud sono cresciute dell'83,5 percento su base annua a un record di 120,94 miliardi di dollari a settembre, il primo mese in cui le spedizioni superano i 120 miliardi, ha comunicato il 1 ottobre il ministero del Commercio, dell'Industria e delle Risorse. Le importazioni sono aumentate del 26,0 percento a 71,09 miliardi di dollari, lasciando un surplus commerciale di 49,85 miliardi — anch'esso un record, e la prima volta che il saldo mensile supera i 40 miliardi.
I semiconduttori hanno rappresentato quasi la metà del totale. Le esportazioni di chip sono balzate del 262,8 percento annuo a 60,3 miliardi di dollari, primo superamento dei 60 miliardi per una singola categoria di prodotto e 13,6 miliardi in più del precedente record di 46,7 miliardi toccato ad agosto. Il grosso del contributo viene dalle memorie: le esportazioni sono salite del 358,6 percento a 54,07 miliardi di dollari dagli 11,79 miliardi di un anno prima, mentre i chip di sistema sono cresciuti del 28,8 percento a 5,54 miliardi. I prezzi si sono mossi insieme ai volumi: un chip DDR5 da 16 gigabit è stato pagato in media 48 dollari a settembre contro i 37,5 di maggio, e la NAND flash da 128 gigabit è passata a 30,6 dollari da 26,5 nello stesso periodo.
L'onda lunga dell'intelligenza artificiale ha spinto anche la voce computer, con esportazioni in aumento del 435,3 percento a un record di 7 miliardi di dollari; solo gli SSD sono saliti del 532 percento a 6,77 miliardi da 1,07 miliardi. Anche escludendo i chip, le esportazioni totali restano in crescita del 23 percento, sostenute dai prodotti petroliferi a 7,22 miliardi di dollari (più 72 percento), dalle navi a 3,8 miliardi (più 30 percento) e dai cosmetici a un record di 1,51 miliardi (più 31,4 percento). Gli apparecchi di comunicazione wireless hanno allungato a 11 mesi consecutivi la serie di rialzi.
I guadagni non sono uniformi. Le esportazioni di automobili sono calate del 5,5 percento a 6,05 miliardi di dollari: il ministero attribuisce il dato ai minori giorni lavorativi, con la festività del Chuseok caduta a settembre quest'anno e a ottobre l'anno scorso, e al calo delle vendite di auto usate. I componenti auto hanno ceduto il 7 percento, i display il 9 percento e gli elettrodomestici il 13 percento. L'effetto calendario taglia in entrambe le direzioni: le esportazioni medie giornaliere hanno toccato un record di 5,63 miliardi di dollari, più 104,9 percento e sopra i 5 miliardi per la prima volta, proprio perché lo stesso volume è stato spedito in meno giorni.
Per destinazione, le esportazioni verso la Cina sono aumentate del 122,7 percento a 26,01 miliardi di dollari, quarto mese consecutivo sopra i 20 miliardi, e quelle verso gli Stati Uniti del 137,0 percento a 24,33 miliardi. Il Sud-Est asiatico ha assorbito 21,29 miliardi, più 92,6 percento e sopra i 20 miliardi per la prima volta, mentre l'Unione europea ha importato 8,65 miliardi, più 20,9 percento. Le esportazioni cumulate da gennaio a settembre hanno raggiunto 814,5 miliardi di dollari, il 56,8 percento in più dell'anno precedente e già oltre il precedente record annuale sudcoreano di 709,3 miliardi, stabilito nel 2025.
I numeri raccontano una bilancia commerciale trasformata da un solo settore. Poiché i chip valgono ormai quasi la metà delle spedizioni, il tasso di crescita complessivo dipende sempre più dai prezzi delle memorie e dalla spesa in data center per l'IA che dalla domanda industriale diffusa: una concentrazione che pesa in entrambe le direzioni quando il ciclo si gira. La lettura del governo conferma la dipendenza: il ministro del Commercio, dell'Industria e delle Risorse Kim Jung-kwan ha detto che il Paese è sulla strada per raggiungere per la prima volta 1.000 miliardi di dollari di export annui, avvertendo però che il diffondersi del protezionismo globale e le tensioni in Medio Oriente restano i principali rischi per il quarto trimestre.
Due limiti vanno tenuti presenti. Primo, i dati di settembre sono preliminari e normalmente soggetti a revisione. Secondo, buona parte del balzo annuo riflette i prezzi più che i volumi, ed è misurata su una base debole: gli 11,79 miliardi di esportazioni di memorie di un anno prima sono una frazione dei 54,07 miliardi di settembre. Per arrivare a 1.000 miliardi servirebbero altri 185,5 miliardi nel quarto trimestre, ed è per questo che il linguaggio del governo resta condizionato alla tenuta dello slancio attuale.
Fonti
- [Yonhap News Agency — S. Korea's Sept. exports hit record US$120.9 bln on robust chip sales](en.yna.co.kr)
- [Yonhap News Agency — Finance minister expects exports to top US$1 tln this year](en.yna.co.kr)
- [Seoul Economic Daily — Korea's September Exports Hit Record $120.9 Billion on Chip Boom](en.sedaily.com)
