As exportações da Coreia do Sul subiram 83.5 % em relação ao ano anterior, para um recorde de $120.94 bilhões em setembro, o primeiro mês em que os embarques ultrapassaram $120 bilhões, informou o Ministério do Comércio, Indústria e Recursos em 1º de outubro. As importações aumentaram 26.0 %, para $71.09 bilhões, deixando um superávit comercial de $49.85 bilhões — também um recorde, e a primeira vez que a diferença mensal superou $40 bilhões.
Os semicondutores representaram quase metade do total. As exportações de chips saltaram 262.8 % em relação a um ano antes, para $60.3 bilhões, a primeira vez que uma única categoria de produto ultrapassa $60 bilhões e $13.6 bilhões acima do recorde anterior de $46.7 bilhões estabelecido em agosto. Os chips de memória fizeram a maior parte do trabalho: as exportações subiram 358.6 %, para $54.07 bilhões, ante $11.79 bilhões um ano antes, enquanto os chips de sistema avançaram 28.8 %, para $5.54 bilhões. Os preços acompanharam os volumes — um chip DDR5 de 16 gigabits ficou em média a $48 em setembro, contra $37.5 em maio, e a memória flash NAND de 128 gigabits subiu de $26.5 para $30.6 no mesmo período.
A expansão da IA também impulsionou a categoria de computadores, onde as exportações dispararam 435.3 %, para um recorde de $7 bilhões; somente as unidades de estado sólido subiram 532 %, para $6.77 bilhões, ante $1.07 bilhão. Mesmo excluindo os chips, as exportações totais ainda estavam 23 % acima, ajudadas pelos produtos de petróleo a $7.22 bilhões (mais 72 %), pelos navios a $3.8 bilhões (mais 30 %) e pelos cosméticos com um recorde de $1.51 bilhão (mais 31.4 %). Os aparelhos de comunicação sem fio estenderam sua sequência de crescimento para 11 meses consecutivos.
Os ganhos não foram uniformes. As exportações de automóveis caíram 5.5 %, para $6.05 bilhões, o que o ministério atribuiu a menos dias úteis depois que o feriado de Chuseok caiu em setembro deste ano em vez de outubro, e a embarques mais fracos de carros usados; as autopeças caíram 7 %, as telas 9 % e os eletrodomésticos 13 %. Os efeitos dos dias úteis cortam nos dois sentidos: as exportações médias diárias atingiram um recorde de $5.63 bilhões, alta de 104.9 % e acima de $5 bilhões pela primeira vez, precisamente porque o mesmo volume foi embarcado em menos dias.
Por destino, as exportações para a China subiram 122.7 %, para $26.01 bilhões, o quarto mês consecutivo acima de $20 bilhões, e os embarques para os Estados Unidos avançaram 137.0 %, para $24.33 bilhões. O Sudeste Asiático absorveu $21.29 bilhões, alta de 92.6 % e acima de $20 bilhões pela primeira vez, e a União Europeia importou $8.65 bilhões, alta de 20.9 %. As exportações acumuladas de janeiro a setembro chegaram a $814.5 bilhões, 56.8 % acima de um ano antes e já acima do recorde anual anterior da Coreia do Sul, de $709.3 bilhões, estabelecido em 2025.
O que os números mostram é uma balança comercial transformada por um único setor. Como os chips agora representam quase metade de todos os embarques, a taxa de crescimento principal é cada vez mais função dos preços de memória e dos gastos com data centers de IA, e não de uma demanda industrial ampla — uma concentração que corta nos dois sentidos quando o ciclo vira. O próprio enquadramento do ministério aponta para a mesma dependência: o ministro do Comércio, Indústria e Recursos, Kim Jung-kwan, disse que o país está a caminho de alcançar $1 trilhão em exportações anuais pela primeira vez, ao mesmo tempo que alertou que a propagação do protecionismo global e o aumento das tensões no Oriente Médio continuam sendo os principais riscos para o quarto trimestre.
Dois limites merecem atenção. Primeiro, os números de setembro são preliminares e normalmente estão sujeitos a revisão. Segundo, boa parte do salto anual reflete preço, não volume, e é medida contra uma base fraca: as exportações de memória de $11.79 bilhões um ano antes eram uma fração dos $54.07 bilhões de setembro. Alcançar $1 trilhão exigiria outros $185.5 bilhões no quarto trimestre, razão pela qual a própria linguagem do governo é condicional à manutenção do momento atual.
Fontes
- [Yonhap News Agency — S. Korea's Sept. exports hit record US$120.9 bln on robust chip sales](en.yna.co.kr)
- [Yonhap News Agency — Finance minister expects exports to top US$1 tln this year](en.yna.co.kr)
- [Seoul Economic Daily — Korea's September Exports Hit Record $120.9 Billion on Chip Boom](en.sedaily.com)
