El 30 de septiembre de 2026, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció en la Casa Blanca los primeros proyectos del compromiso de Corea del Sur de invertir hasta 200 billion dollars en infraestructura energética estadounidense, acompañado por el secretario de Comercio, Howard Lutnick, el secretario de Interior, Doug Burgum, el secretario de Energía, Chris Wright y el senador Dan Sullivan. Trump calificó el paquete como "una de las mayores inversiones en infraestructura energética de la historia de Estados Unidos". Se presentaron tres iniciativas: un complejo de generación eléctrica a gas en Texas, un marco para ocho reactores nucleares y un posible papel coreano en el proyecto Alaska LNG.
El único proyecto confirmado a nivel de construcción es "Project Star": un campus de generación eléctrica de ciclo combinado a gas de 22.3 billion dollar en Encinal, condado de La Salle, Texas, con 6.47 gigavatios de capacidad de generación. El anuncio conjunto del Departamento de Comercio de Estados Unidos y el Gobierno de la República de Corea menciona a Related Companies, a través de su filial Related Digital, y a NextEra Energy Resources como desarrolladores, con Lewis Energy Group aportando terreno, gas natural, agua e infraestructura de apoyo. A plena escala, el campus respaldará un campus de centros de datos de 5 gigavatios financiado con capital privado que Related Digital desarrolla al lado, mientras entrega generación excedente a la red de ERCOT — una estructura alineada con la directiva del gobernador Greg Abbott de que los centros de datos aporten su propia energía. La hoja informativa del Departamento de Comercio, según lo reportado por Yonhap, sitúa las operaciones comerciales por fases a partir de 2029 y la operación a plena capacidad en 2032; el comunicado de prensa cita alrededor de 8,400 empleos en el pico de la construcción y unos 170 puestos permanentes. Según un alto funcionario surcoreano citado por el Korea Herald, Seúl transfirió el jueves el primer pago de 2.4 billion dollar en el marco del programa de inversión.
La segunda iniciativa, "Project Power", es un plan y no un compromiso de construcción. Contempla hasta 120 billion dollars para ocho grandes reactores nucleares — dos unidades APR1400 de diseño coreano y seis AP1000 de Westinghouse — con cerca de 100 billion dollars para costos de construcción y 20 billion en reservas de contingencia, con un tope de 30 billion dollars por cada par de reactores, incluidas las reservas. Se espera que los dos gobiernos, Westinghouse, Korea Electric Power Corp. y Korea Hydro & Nuclear Power firmen un acuerdo marco que, según la hoja informativa del Departamento de Comercio, no autorizará la construcción de los ocho reactores: los emplazamientos, las estructuras de propiedad y los calendarios siguen sin decidirse, con Ohio y Tennessee identificados por funcionarios estadounidenses y Carolina del Sur y Kentucky también mencionados por Lutnick. Los países también acordaron cooperar en un pago anticipado de hasta 10 billion dollars antes de fin de año para componentes con largos plazos de fabricación, sujeto a revisión comercial y a los procedimientos legales y parlamentarios coreanos. Si se construyen, las unidades APR1400 serían los primeros reactores comerciales de diseño coreano en Estados Unidos; los inversores coreanos, incluidos KEPCO y KHNP, buscan por separado una participación combinada de al menos el 5 por ciento pero inferior al 10 por ciento en Westinghouse, con el precio aún en negociación.
"Project North" — la participación coreana en el proyecto Alaska LNG, cuyo gasoducto de aproximadamente 1,298 kilómetros transportaría unos 3.9 billion cubic feet de gas al día desde North Slope hasta Nikiski y produciría hasta 20 million tonnes de GNL al año — es la pieza más disputada. Lutnick situó la inversión en el proyecto en más de 50 billion dollars; Reuters, citada por CNA, reportó una cifra de 54 billion dollar para el gasoducto. La hoja informativa conjunta, sin embargo, solo dice que los dos países "acordaron comenzar a trabajar en el proyecto Alaska LNG, sujeto al cumplimiento de la 'razonabilidad comercial' en virtud del memorando de entendimiento de Inversión Estratégica y de todos los requisitos legales internos aplicables". El ministro de Industria, Kim Jung-kwan, dijo en una rueda de prensa que no se había tomado ninguna decisión sobre si invertir ni sobre el tamaño de la inversión, que había expresado a Lutnick su malestar por un anuncio que fue más allá de lo acordado, y que Seúl "no seguirá adelante si no es viable". El presidente Lee Jae Myung escribió en X que la viabilidad comercial tanto del proyecto de GNL como de los reactores nucleares debe confirmarse antes de que cualquiera de ellos avance. El desarrollador del proyecto, Glenfarne, ha reunido compromisos preliminares por 13 million tonnes al año — incluidos 2 million tonnes combinadas de las japonesas JERA y Tokyo Gas — y necesita unos 3 million tonnes más para respaldar una decisión final de inversión.
El impulso energético se enmarca en un acuerdo más amplio. El acuerdo comercial del año pasado, anunciado el 30 de julio de 2025, redujo los aranceles estadounidenses sobre la mayoría de los productos coreanos al 15 por ciento desde el 25 por ciento a cambio de un paquete de 350 billion dollar — 150 billion para construcción naval y 200 billion para inversiones estratégicas — formalizado en un memorando de entendimiento de Inversión Estratégica firmado el 14 de noviembre de 2025. Según el acuerdo operativo, los retornos se agrupan en una sociedad vehículo paraguas: 50/50 hasta que Seúl recupere su principal total más los intereses calculados sobre los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense a 20-year y un margen específico del proyecto, y después el 10 por ciento para Corea y el 90 por ciento para Estados Unidos. El tope anual de 20 billion dollars y el tope global de 200 billion son jurídicamente vinculantes, y Corea conserva derechos de información financiera y de consentimiento sobre cambios importantes. Para Seúl, la razón estratégica es la seguridad energética — Kim citó los riesgos de las rutas de suministro por el estrecho de Ormuz, el estrecho de Malaca, el estrecho de Taiwán y el canal de Panamá — más un punto de apoyo en los mercados estadounidenses de generación a gas y nuclear. Para Washington, se trata de electricidad para centros de datos de IA y de una mayor expansión nuclear, anunciada, como señaló CNA, antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Los límites son sustanciales. La cifra de 200 billion dollars es un techo, no un cheque: solo Project Star está confirmado, el programa nuclear aún necesita la firma de un acuerdo marco y evaluaciones comerciales y aprobaciones coreanas separadas para cada proyecto, y Alaska sigue condicionada a pruebas comerciales que Seúl todavía no ha superado. Analistas en Seúl dijeron a Reuters que cualquier discrepancia entre las lecturas de ambas partes del acuerdo podría alimentar disputas sobre su implementación, con el acuerdo marco y el pago anticipado de fin de año para componentes nucleares como primeras pruebas.
Fuentes
- U.S. Department of Commerce and the Government of the Republic of Korea, joint announcement on Project Star (via PR Newswire), September 30, 2026: prnewswire.com
- Yonhap News Agency, "Trump unveils S. Korea's investment plans for Alaska LNG project, Texas power plant, 8 nuclear reactors", October 1, 2026: en.yna.co.kr
- The Korea Herald, "Korea kicks off US investment plan with $22.3b Texas power project", October 1, 2026: koreaherald.com
- Channel News Asia (Reuters), "Trump unveils US$200 billion South Korean investment in US; Seoul hedges on Alaska pipeline", September 30, 2026: channelnewsasia.com
