Isabel Schnabel, membre du directoire de la Banque centrale européenne et du conseil des gouverneurs, a informé la présidente Christine Lagarde qu'elle quittera son poste le 3 janvier 2027. Le Fonds monétaire international a annoncé que la directrice générale Kristalina Georgieva compte nommer Schnabel conseillère financière du Fonds et directrice du département des marchés monétaires et de capitaux, à compter du 4 janvier 2027.
La BCE a confirmé dans un communiqué du 24 septembre que Schnabel restera à son poste actuel jusqu'à la date de transition et continuera d'exercer ses responsabilités. Après un avis du comité d'éthique de la BCE, le conseil des gouverneurs a déterminé qu'aucun délai de carence n'était nécessaire, même si Schnabel ne sera pas associée aux dossiers liés au FMI pour le reste de son mandat.
Schnabel, 55 ans, succédera à Tobias Adrian à la tête du département des marchés monétaires et de capitaux du FMI. Dans une lettre adressée au personnel et consultée par Bloomberg News, elle a décrit ce rôle comme "une occasion de promouvoir la stabilité monétaire et financière mondiale et de favoriser la collaboration internationale à un moment où l'économie mondiale affronte une transformation profonde".
Son départ prématuré reconfigure le paysage dirigeant de l'institution basée à Francfort. Schnabel était l'une des voix les plus restrictives du directoire de la BCE, soutenant fermement les hausses de taux d'intérêt depuis l'éclatement de la guerre en Iran et ayant récemment qualifié les dernières hausses des prix de l'énergie de "tout à fait préoccupantes". Son départ supprime une partisane clé du resserrement monétaire au moment même où la BCE compose avec des pressions inflationnistes persistantes.
Le calendrier intensifie aussi la course à la succession de 2027. La présidente Lagarde a indiqué qu'elle quitterait la BCE en 2027, sans préciser si elle irait au bout de son mandat jusqu'en octobre. Le chef économiste Philip Lane devrait également partir. Les dirigeants de l'Union européenne pourraient tenter de s'accorder sur les trois remplacements simultanément, peut-être lors d'un sommet en décembre.
La France et l'Allemagne cherchent à maintenir leur présence au directoire, tandis que l'Espagne fait pression pour obtenir un siège après la retraite anticipée du vice-président Luis de Guindos en 2026. Parmi les favoris pour le poste de Lagarde figurent l'ancien patron de la banque centrale néerlandaise Klaas Knot et l'ancien patron de la banque centrale espagnole Pablo Hernandez de Cos, ce dernier soutenu par son premier ministre dans une interview accordée à Bloomberg Television le 23 septembre. L'Allemagne n'a jamais occupé la présidence de la BCE, et le président de la Bundesbank, Joachim Nagel, est intéressé, même si la présence de la cheffe de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est considérée comme un obstacle majeur.
Le départ de Schnabel soulève aussi des questions sur la représentation des femmes au sommet de la BCE. Avec le départ de Schnabel et un homme probablement appelé à succéder à Lagarde, l'équilibre entre les genres aux plus hauts postes de la BCE sera examiné de près. Depuis la création de la BCE en 1999, un seul président de la Bundesbank et un seul membre du directoire issu d'Allemagne ont achevé leur mandat comme prévu.
Le successeur de Schnabel au directoire sera nommé par le Conseil européen selon la procédure prévue par le traité sur le fonctionnement de l'Union européenne. Ses responsabilités seront temporairement réparties entre les autres membres du directoire après son départ.
Sources
- European Central Bank, "ECB Executive Board member Isabel Schnabel to resign to take senior role at IMF," 24 September 2026. ecb.europa.eu
- The Straits Times, "Isabel Schnabel to leave ECB board early for senior role at IMF," 25 September 2026. straitstimes.com
