Nel 2024, per la prima volta, il contante è sceso sotto il 10% di tutti i pagamenti effettuati nel Regno Unito. Lo certifica il report annuale "UK Payment Markets 2025" pubblicato da UK Finance, l'associazione del settore bancario britannico, che ha anche registrato il sorpasso del mobile banking sul desktop banking e l'ingresso dei mobile wallet nella maggioranza delle case.
Una soglia simbolica superata
Le transazioni in contante sono scese a circa 4,4 miliardi, contro i 6 miliardi dell'anno precedente: il 9% del totale, meno della metà del 23% registrato nel 2019 e un quinto del 48% del 2014. Fino al 2023 il contante era il secondo metodo di pagamento più usato nel Paese; nel 2024 è scivolato sotto direct debit, Faster Payments e carte di credito.
Il trend non accenna a fermarsi: UK Finance prevede che entro il 2034 il contante peserà circa il 4% dei pagamenti totali, mentre i soli pagamenti contactless saliranno al 43% del totale.
Le carte valgono il 64% delle transazioni
Carte fisiche e mobili restano il metodo dominante, con il 64% delle transazioni complessive. Nel 2024 i britannici hanno effettuato 18,9 miliardi di pagamenti contactless, circa il 39% di tutti i pagamenti: erano il 3% nel 2015 e il 21% nel 2019. Il 62% dei pagamenti con carta di debito e il 55% di quelli con carta di credito sono avvenuti senza contatto.
Pagamenti sempre più digitali, dalla carta al telefono
Il 57% degli adulti britannici è registrato ad almeno un servizio di mobile wallet, come Apple Pay o Google Pay, contro il 42% del 2023; metà della popolazione adulta ha usato pagamenti contactless da mobile almeno una volta al mese, un primato assoluto. L'adozione è più alta tra i giovani (88% tra i 16 e i 24 anni) ma cresce anche tra gli over 65, con un aumento del 14% delle registrazioni in un anno.
Il mobile banking, l'accesso al conto tramite app, ha superato per la prima volta il desktop banking ed è usato dal 75% degli adulti. I trasferimenti istantanei della rete Faster Payments sono cresciuti del 14% arrivando a circa 5,6 miliardi di operazioni in un anno, diventando il secondo metodo di pagamento più utilizzato dopo le carte.
Chi resta fedele al contante
Nonostante il calo, il contante è lungi dallo scomparire. Circa 1,2 milioni di persone nel Regno Unito usano ancora principalmente il contante per le spese quotidiane, in calo dagli 1,5 milioni del 2023, mentre 16,9 milioni di adulti lo usano al massimo una volta al mese. Un adulto su tre vive ormai una vita "in gran parte senza contante".
Per questo parlare di "fine del contante" resta prematuro: per oltre un milione di persone le banconote sono ancora uno strumento essenziale, e il ritmo della transizione digitale non è uniforme tra generazioni e fasce di reddito.
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