A Paramount Skydance resolveu a ação antitruste movida por uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais por sua fusão de $110 bilhões com a Warner Bros Discovery, anunciou em 21 de setembro o gabinete do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta. O acordo, que ainda precisa de aprovação judicial, remove o que os estados tratavam como o principal obstáculo jurídico a uma operação que combinaria dois estúdios tradicionais, duas plataformas de streaming e duas organizações nacionais de notícias sob o presidente e diretor-executivo da Paramount, David Ellison.
Os estados entraram com a ação em 13 de julho, argumentando em uma petição de 38 páginas que a operação "extinguiria a concorrência" em três mercados: a distribuição de filmes em salas de amplo lançamento, a distribuição de filmes de grande bilheteria previstos e a distribuição de canais de TV a cabo básicos para provedores de cabo e satélite. Eles invocaram a Seção 7 do Clayton Antitrust Act de 1914. A Paramount rejeitou as acusações na época, chamando o caso de "um dos desafios de fusão mais fracos da história moderna do antitruste" e de "errado tanto nos fatos quanto no direito".
Pelos termos do acordo, a empresa fusionada se compromete por cinco anos a lançar pelo menos 30 filmes por ano, incluindo 20 de amplo lançamento, nos dois primeiros anos, e 32 filmes por ano, com 21 de amplo lançamento, nos anos três a cinco. Pelo menos quatro filmes por ano devem ser produções independentes. Se a meta de produção não for cumprida em qualquer ano, a empresa deverá alienar a Miramax Studios e pagar $30 milhões por cada filme não realizado aos fundos de saúde e previdência do Writers Guild of America, do IATSE, do Directors Guild of America e da International Brotherhood of Teamsters, e à National Association of Attorneys General para reforço da aplicação da lei antitruste.
Na produção doméstica, a Paramount se compromete a gastar pelo menos $1,5 bilhão adicionais em cinco anos acima de seus níveis de gastos nos EUA de 2025. O gabinete de Bonta descreveu esse número como uma linha de base. Cerca de 5 por cento da produção da Paramount está atualmente nos Estados Unidos; a fatia americana deve subir para 20 por cento de toda a produção cinematográfica nos dois primeiros anos e para pelo menos 30 por cento nos três anos restantes se um crédito fiscal federal para o cinema de pelo menos 20 por cento for aprovado. Se um crédito fiscal estadual ampliado para o cinema também for aprovado na Califórnia ou em Nova York, a produção americana teria de alcançar pelo menos 40 por cento do total.
O acordo acrescenta um Fundo de Cinema Independente, com contribuições anuais de $5 milhões por cinco anos, para a compra de filmes independentes; um Fundo de Mão de Obra de $47,5 milhões ao longo de cinco anos para treinamento e desenvolvimento de carreira dos trabalhadores deslocados pela fusão; a exigência de honrar os acordos coletivos vigentes e negociar de boa-fé; e, por cinco anos, negociações para os canais de TV a cabo básicos da Paramount conduzidas separadamente das dos canais de TV a cabo básicos da Warner Bros. A empresa combinada deve continuar oferecendo um serviço de streaming gratuito como o Pluto TV. Deve também criar um Conselho de Independência Editorial de Notícias para a CNN e a CBS em até 180 dias da conclusão, com cinco jornalistas em atividade ou aposentados com pelo menos uma década de experiência, e aceitar um monitor independente para supervisionar a conformidade.
O caso estadual é uma de várias etapas regulatórias. O Departamento de Justiça dos EUA aprovou a operação em 12 de junho e a Comissão Europeia a autorizou em 21 de julho, exigindo a alienação de uma participação na United International Pictures e uma proibição de dez anos de acordos de distribuição de filmes com a Universal no Espaço Econômico Europeu. A Paramount havia concordado em congelar a fusão até que o desafio antitruste fosse resolvido ou até 1º de junho de 2027, o que ocorresse primeiro; um julgamento estava marcado para o início de março diante da juíza Araceli Martinez-Olguin, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia. A empresa também enfrenta uma "ticking fee" de 25 centavos por ação por trimestre devida aos acionistas da Warner se a operação não for concluída até 30 de setembro, uma penalidade que a NBC News estimou em mais de $600 milhões a cada três meses.
As ações da Paramount e da Warner Bros Discovery subiram mais de 10 por cento quando os relatos sobre o acordo circularam, informou a NBC News. O Writers Guild of America disse no mesmo dia que havia resolvido sua própria ação contra a Paramount: $17,5 milhões para seu fundo de saúde, honorários advocatícios cobertos e proibição de demissões de roteiristas na CBS News Broadcast por cinco anos. O SAG-AFTRA disse que os termos abordam "algumas de nossas profundas preocupações sobre os níveis de produção e o investimento na produção americana", enquanto o WGA afirmou que ainda acredita que a operação "causará danos aos roteiristas e ao setor como um todo".
O que o acordo não estabelece é que a fusão seja legal ou que agora será concluída. A aprovação do tribunal ainda está pendente, e Bonta foi explícito ao dizer que o acordo "não é um voto de apoio a esta fusão". Os percentuais de produção dependem de créditos fiscais que não foram aprovados; Bonta disse que trabalhará com a legislatura da Califórnia para eliminar o teto do crédito fiscal estadual para cinema e televisão. Sua expectativa declarada anteriormente de que a empresa fusionada manteria sua sede na Califórnia não faz parte do acordo, reconheceu ele, dizendo que "não faz parte do negócio". E como os $1,5 bilhão são um incremento sobre uma linha de base de 2025 que o anúncio não quantifica, o nível absoluto de gastos de produção americana da empresa combinada não pode ser deduzido do documento.
Fontes
- California Attorney General, "Attorney General Bonta Announces Settlement in Warner Bros./Paramount Litigation", press release, 21 September 2026: oag.ca.gov
- BBC, "Paramount settles lawsuit with US states, clearing way for $110bn merger with Warner Bros": bbc.com
- NBC News, "Paramount reaches deal with states over $110B Warner merger": nbcnews.com
